翌日，岳疏桐早早起身，先是查看了向隻影的情況。看她還在熟睡着，岳疏桐便輕手輕腳地出了屋子。

    段泓已在院中等着。二人碰了面，一起往角門走去。

    送姜皎回去的馬車已在角門等着。姜皎背着藥箱，正準備上車。

    岳疏桐和段泓幾番謝過姜皎，姜皎面露愧色，直言自己沒能保住如粹，實在不敢承受岳疏桐和段泓的謝意。

    「稷王殿下，阿灼姑娘，姜某昨晚已為谷老診治。谷老的病情，並不算重，只是心病還須心藥醫。」臨行前，姜皎突然開口道，似乎意有所指。

    「多謝姜先生。」岳疏桐心中瞭然。

    送走了姜皎，岳疏桐回到院中，恰好遇上阿梅來送早飯。

    「桃紅，我悄悄給你多拿了兩個雞蛋。」阿梅得意地說。

    「多謝，你有心了。」岳疏桐笑着，很是感激。這兩個雞蛋興許值不了幾個錢，卻是是阿梅的份例中出的，是這位人微言輕的姑娘的一點善意。

    「我不耽擱你了，你快用早飯吧，要好好吃飯。」阿梅將食盒交給岳疏桐，「我走了。」

    目送着阿梅離開，岳疏桐回到房中，此時向隻影已經醒了，正坐在床上出神。

    「師姐，吃飯了。」岳疏桐盛出一碗粥，端到向隻影面前。

    「我沒有胃口，你吃吧。」向隻影很是虛弱，擺了擺手，道。

    岳疏桐當然不會任由向隻影水米不進。她又是哄又是勸，向隻影終於吃了一碗粥。岳疏桐又將兩個雞蛋都剝好，讓向隻影就着小菜吃下。

    看着向隻影吃完了早飯，岳疏桐才放心離開，同段泓一起去谷虛懷的住處。

    院門口的小廝進去通稟，很快出來，畢恭畢敬地請二人進去。

    剛剛邁入房門，便聽到谷虛懷有些蒼老的聲音。

    「老臣叩見稷王殿下。」

    段泓聞言，一個箭步向前，扶住了想要下床行禮的谷虛懷。

    「谷老身子不適，無需多禮，快些躺好。」

    谷虛懷謝了恩，躺了下來。

    有丫鬟為岳疏桐和段泓搬來了凳子。

    「聽聞谷老纏綿病榻，我應該早來探望，可發生了太多事，以致今日才來，還望谷老不要見怪。」段泓歉意道。

    「能得殿下如此掛念，已是老臣鴻福。」說話時，谷虛懷有些氣喘。

    「谷大人已有了年紀，若是有些事，也該說出來，悶在心裏，只怕於病情無益。」岳疏桐目光炯炯。

    谷虛懷比當初岳疏桐潛入谷府時蒼老了許多，兩鬢也平添了些許白髮，面如菜色，眉頭緊鎖，似是因為什麼事而憂思成疾。

    谷虛懷有些倉皇地躲閃着岳疏桐的眼神，躊躇着，欲言又止。

    「大人，殿下在這裏，有什麼話，但說無妨。」岳疏桐更進一步。

    谷虛懷抬眼環顧四周，輕輕揮了揮手，命屋中服侍的人退下。

    很快，谷虛懷病榻前便只剩下岳疏桐和段泓二人。

    「還請殿下不要見怪。臣之所以如此憂慮，全然是因為一封與好友的密信失竊。那信中所寫，旁人雖難以看懂，可臣一直放心不下。若是到了有心之人的手中，只怕老臣全家，連同族中上下，都難逃一劫。」說罷，谷虛懷重重嘆了一口氣，愁容滿面。

    「什麼信，這麼要緊？」段泓好奇問道。

    「是，是臣在朝中的一位好友所寄，說的是……說的是齊王殿下一事。臣猜到了好友之意，也大約知道齊王殿下的下落。此事，臣甚至未向拙荊和犬子提及，就是怕有一日東窗事發，這個知情不報的罪名不會殃及家人。臣又驚又怕，才至一病不起。」

    「大人所說，可是此信？」岳疏桐取出了當初從谷虛懷書房中拿走的那封信。

    聽了谷虛懷所言，岳疏桐剛才恍然大悟，難怪那信中所講如此奇怪，原來是一