段暄的儀仗浩浩蕩蕩地來到慈萱宮的宮門前。

    看着眼前烏泱泱跪了一地的宮人，段暄很想問一句，太皇太后如何。可話到嘴邊，怎麼也說不出口。

    太皇太后究竟如何，他其實很清楚。更何況，只要推開緊閉的殿門，他就可見到那位行將就木的老人，又何必多問。

    段暄讓慈萱宮的宮人平身，命隨侍的人在外等候。

    殿門緩緩打開，一束裹挾着塵土的陽光射入了殿中。殿裏床榻上雙目緊閉的銀髮老人籠在束光里，顯得分外安詳。

    一旁正在搖扇的侍女一見段暄進來，忙要起身叩拜。段暄抬手止住，輕輕上前，接過侍女手中的羅扇，為太皇太后扇着涼風，就像民間尋常百姓家的祖孫那樣。

    殿裏服侍的人盡數退下，只剩段暄和太皇太后兩人。

    段暄凝視着祖母，心中萬分悵惘。

    這幾年，太皇太后的身子越發弱了。每日除了用膳吃藥，便是在昏睡。段暄着太醫令好生照料，卻也不見好。只能差人在佑安寺中，為太皇太后誦經祈福，以求菩薩庇佑。

    「皇帝來了。」蒼老的聲音打斷了段暄的思緒。

    段暄回過神來，輕聲道：「孫兒許久未見祖母，實在掛念。今日正好有空，特來看望祖母。」

    太皇太后不發一言，也不睜眼瞧一瞧段暄。只是翻了翻身，向里臥着。

    段暄並不在意，繼續道：「孫兒平日裏政務繁忙，不能在祖母面前盡孝。今日剛好得了空，能為祖母送些清涼，也算是孫兒的一片孝心了。」

    段暄嘴角帶着一絲笑意，目光很是柔和，似乎沉浸在夢境裏。夢中，是祖孫和樂，安享天倫。

    「是啊，你如今忙，你是皇帝了。哪怕這個位子本不屬於你，既然坐了，那就要把該做的事都做好。」太皇太后終於開口。

    「孫兒謹記祖母教誨。」段暄假裝沒有聽懂太皇太后話里的意思。

    「你來瞧我，就不怕那位不樂意？」

    段暄明白，太皇太后所說的是他的母親。

    「孫兒只是盡一盡孝道，母親不會多說什麼的。」

    太皇太后冷哼一聲：「這宮裏宮外，有幾件事是你能做得了主的。」

    這句話宛如一支利箭，直直刺入段暄心裏最脆弱的地方，鮮血四濺，痛不欲生。

    臥榻之側他人酣睡，大權遭人瓜分，這是為君者心中最痛，最不甘的事。也是君王的逆鱗。

    段暄面露苦澀，不知如何作答。

    即便他全力爭權，也有了一點成效，朝中也有了可以信得過的臣子，卻也不得不承認，現在的他，還是太勢單力薄。

    「我聽說，那位為你擇了宋家的姑娘，叫阿寶的，做皇后？」

    段暄聽太皇太后問及此事，只當祖母還是掛念自己的。苦澀褪去，只留欣喜。

    「是，母親已經下了懿旨。禮部正在準備。」

    「宋家姑娘無福啊。外人只瞧着這宮牆裏富麗堂皇，卻不知這宮裏也有宮裏的苦。那孩子年紀尚小，就要困在這深宮裏，了此一生。」太皇太后嘆道。

    「孫兒會盡力照拂阿寶，絕不會讓她受半點委屈。」段暄嘴上做着擔保，心中卻頗不是滋味。

    他最終還是向太后妥協了。

    「這個皇后並非如你所願，你自己尚且身不由己，但願真的如你所說，你能照拂好她。」

    太皇太后的冷言冷語再次讓段暄心中作痛。段暄抿了抿唇，似乎是在壓下強烈的痛楚。

    他不會怪祖母。他一直都記得，祖母從前待他也是極好的。他是皇長子，自小便聰明伶俐，雖然是司徒氏家的女兒所出，且又有幾位皇子公主接連誕生，可祖母對他依舊很是疼愛。很小的時候，他便向祖母作保，長大後一定會好好孝敬祖母，讓祖母頤養天年。

    那時，正是盛夏時節，濃郁的樹蔭下，聽到他這