「瑪麗，你在嗎？」

    弗蘭肯斯坦博士離開後，菲勒蒙·赫伯特（菲勒蒙）心中莫名地感到一陣不安，他試探性地呼喚着瑪麗的名字。

    還好，他的擔心是多餘的。瑪麗很快便出現在了房門口，她一言不發地站在那裏，靜靜地等待着菲勒蒙的指示。菲勒蒙也不知道該說些什麼，兩人就這樣沉默地對視着。

    「給我倒杯茶吧，我口渴了。」

    菲勒蒙隨便找了個藉口。瑪麗點了點頭，轉身離開了房間。

    菲勒蒙從瑪麗那，在他看來怪異無比的動作中，察覺到了一絲不易察覺的期待。她依然相信，他們之間的關係，可以回到從前。

    這個發現，讓菲勒蒙感到無比震驚。

    他呆呆地望着門口，直到瑪麗的身影消失，他才回過神來。他站起身，關上房門，拿起阿爾特·弗蘭克（阿爾特）寫給他的信。他已經收到了三封阿爾特的信，但真正重要的內容，應該就藏在這封信里。

    阿爾特雖然喜歡惡作劇，但他並不是一個，不懂得輕重緩急的人。他特意讓弗蘭肯斯坦博士，轉告他關於郵局的事情，就是在提醒菲勒蒙，一定要認真對待這封信。

    菲勒蒙決定，暫時將瑪麗的事情，放在一邊，先弄清楚，阿爾特究竟想告訴他什麼。

    信封的邊緣和底部，沒有任何裝飾性的圖案。菲勒蒙小心翼翼地檢查着封口，確認信封沒有被拆開過，才將信封打開。信封里，只有一張粗糙的紙片，菲勒蒙甚至不確定，是否應該稱它為「信紙」。

    這張紙，看起來很不自然，像是被人，用手工撕下來的。如果這真的是，被人檢查過的痕跡，那麼，那個檢查信件的人，一定是一個，極其不專業的間諜。所以，菲勒蒙更願意相信，這是阿爾特的惡趣味。

    信紙上的內容，如下：

    菲勒蒙·赫伯特已死。

    他是一位勇敢的海軍，劍橋大學的畢業生，偉大的「老鼠隔膜研究會」的成員，但他也是上流社會的棄兒，大學的教授，不懂女人的老處男，以及冷酷的殺人兇手。他還是一個，失去了一條腿的殘疾人，失去父親的孤兒，醜聞纏身的可憐蟲，以及厭惡褲子的變態暴露狂。

    失去他，是我們的損失，但即使沒有他，皇家海軍依然會繼續前進。請您在參加他的葬禮時，務必保持禮貌。

    ps 前三封信，不是我寫的，請您不要相信，直接燒掉就可以了。

    信紙上，寫滿了惡毒的詛咒。

    即使是開玩笑，也不應該寫這種信。阿爾特雖然是世界上，最幼稚的惡作劇愛好者，但他絕對不會，用這種低級的方式，來嘲笑別人。他是一個，極其注重禮儀，並且，將畢生精力，都投入到，如何優雅地羞辱別人，這項偉大事業中的紳士。

    所以，這封信，一定是一個玩笑，一個文字遊戲，一個密碼。

    菲勒蒙對這種文字遊戲，了如指掌。這是二十年前，他和阿爾特，一起參加某個俱樂部的時候，阿爾特發明的一種，用來捉弄別人的文字遊戲。菲勒蒙整整被阿爾特，折磨了兩個月。

    當然，菲勒蒙也是，阿爾特的捉弄對象之一。他被那些，莫名其妙的謎語，折磨得焦頭爛額。也正因為如此，二十年後的今天，菲勒蒙依然能夠，一眼就看穿，阿爾特的把戲。

    菲勒蒙逐字逐句地，閱讀着信上的內容，他告誡自己，不要着急。

    「叮鈴鈴」

    就在菲勒蒙，專心致志地，研究着信件內容的時候，門鈴聲突然響了起來。

    瑪麗正在廚房裏，燒水，她應該沒有聽到門鈴聲。就算她聽到了，菲勒蒙也不希望，她去開門。菲勒蒙放下信，站起身來，走到門口，打開了房門。

    一個穿着海軍制服的男人，站在門口。

    「赫伯特，好久不見。」

    男人胸前，佩戴着皇家維多利亞騎士勳章，菲勒蒙一眼就認出了他。不僅僅是因為，他是倫敦最着名的海軍將領，還因為，他是菲勒蒙的戰友。

    「羅伯特！你怎麼來了？」

    男人名叫羅伯特·法爾肯·斯科特，那位將與阿蒙森，爭奪南極點桂冠的海軍上校。

    「聽說你最近，混得不錯，都升上校了？」

    「運氣好罷了。」

    斯科特嘴上說着謙虛的話，但他的每一個動作，都充滿了自信。他出身海軍世家，骨子裏，就流淌着軍人的血液，他那與生俱來的自信，以及，略顯傲慢的性格，讓他樹敵無數。

    菲勒蒙將

    斯科特，請進了客廳。

    這棟新建的公寓，每個房間，都配有一個客廳，但客廳的面積，都很小，而且，位置都很偏僻，像是建築師，在設計圖紙的最後，才想起來，要加一個客廳，所以，就隨便找了個角落，塞了進去。

    與幾天前相比，客廳已經煥然一新。雖然牆角的老鼠洞，依然存在，但至少，老鼠們，已經不敢再，肆無忌憚地，在菲勒蒙的客廳里，橫行霸道了。

    斯科特剛一坐下，就開門見山地說道：「恭喜你出獄。」

    ，！

    「這不是什麼，值得慶祝的事情，不過，還是謝謝你。」

    每次聽到別人，提起這件事，菲勒蒙都覺得，恍如隔世。他不敢相信，自己出獄，還不到一個月。

    「你退役之後，怎麼比在軍隊裏，還要不安分？要不要考慮，重新入伍？」

    「你在開玩笑吧？」

    「不，我是認真的。我從來沒有見過，比你更適合，當軍人的人。」

    斯科特的眼神，無比真誠。菲勒蒙連忙轉移話題。

    「你什麼時候，變得這麼油嘴滑舌了？我都被你誇得，不好意思了。」