林區的護林員，是一個工作時間非常寬鬆的活。一年中，林區開始落雪後，是最安全的，一般不會有火情，護林員只需要窩在家裏。

    對了，護林員的工作，幾十年前，是防止別人偷伐木頭。現在不是防止人偷木頭，而是防火。

    三四十年前，偷木頭的人有不少，樺木是最受偷盜者喜歡的樹木。那玩藝最適合做家具和地板，而且樺樹又高又直，要是裝滿一車的話，能裝下一百多根樹幹。

    那時候，偷一車好的白樺木，能掙回來好幾千塊錢，相當於今天的十幾萬。

    現在，不像以前了。你想偷伐木頭，車剛上路就被發現了，所以，沒人再幹這種事。

    現在的護林員，主要是防火災的。

    火災是林區最可怕的災難，四月間的天氣，有風，又不下雨。雪融化得差不多了，上一年秋天落到地上的樹枝和落葉已經完全枯萎了，只需要一點點火星，就能燒起來。

    所以，護林員的防火工作，一般是從三月到十月，只要一下雪，護林員就基本上無事可干，貓在自己的屋子裏。

    喝點酒，吃點飯，等着第二年開春。

    老湯看護的林區，大約有好幾千公頃，位於兩個森林公園之間，說句不太好聽的話，他看護的樹林，形狀像一把傘，不，不，像一株蘑菇。

    細長的護林區域，需要老湯不斷地走啊，走啊，看看有沒着火的隱患。

    「現在的火災隱患，大部分都是人留下的。不小心扔下的煙頭，還有人在林區里宿營，夜晚，還會生起篝火；不過，用卡式爐生火也不行。」

    「森林裏面，禁止生火。雖然管不住，但我還是要管的。」

    老湯輕輕地喘了一口氣，他有時候遇到帶着卡式爐的傢伙們，就會收掉這些人的爐子。

    老湯漸漸煉出了獵狗一般的觸覺。

    羅子沒有說話，她只覺得自己的身後，似乎出現了什麼東西。她一轉頭，只看到自己身後的窗戶上，似乎有道光芒一閃。

    「幻覺嗎？」羅子在心裏問道，正好賀旋也轉過頭來，賀旋好像也覺得窗戶上面有什麼不對頭，但是看了一眼之後，又轉過頭，安心地聽老湯來說話。

    「你們想知道我遇到的怪事？」

    羅子和賀旋點了點頭。

    「怪事太多了，從我爺爺那年代起，伐木工知道的怪事，比什麼都多。冬天天冷，有時候來任務了，冬天也要砍樹。那時候要開拖拉機進山，拖拉機的發動機也凍上了，就要燒熱水化開。」

    「地上都是冰，滑得要死，有人連續摔了七八跤，大家都想去幫他，結果走到跟前一看，卻發現那個人，其實已經摔死了。」

    「什麼？」賀旋也有一堆東北同學，講鬼故事起來個個在行，什么半夜行走遇到會說話的狐仙的，什麼黃鼠狼知道人心愿的，講出來的故事，都挺有意思，但是這個故事聽下去，莫名其妙地難受起來。

    「意思是，那個人摔第一跤的時候，就已經死了。」老湯低聲說道，「但是後來我爺爺看到他時，還能連續站起身來，又連續摔了好幾跤，好像，想在死之前，把自己的事情做好！」

    羅子只覺得渾身起了一堆的雞皮疙瘩，有些鬼故事平平常常，卻很嚇人，這個鬼故事，聽起來莫名其妙，而且，讓人莫名其妙的害怕。

    「有人說，在這裏的事情，少問，有些事情根本就沒有原因的，」老湯聲音低沉，「但是我知道，所有的事情都是有原因的。」

    「後來我遇到過一位大夫，把這個事告訴了他，大夫跟我說，在寒冷的天氣里，人的神經系統的反射比較慢，心臟停止跳動後，身體可能仍然做出反應。你就看到他，他的身體想爬起來，然後咚地一下，又摔了一跤。當然，這種情況很少見。」

    「所以，我每一次去巡山，都會非常注意，哪些地方，有沒有人留下過來的痕跡。」老湯低聲說道，「這就是線索，找到了線索，就能把火災給撲滅。我遇到的怪事，就是在我在一個多