第1章

    三月里春和日麗，懷溪殷家熱熱鬧鬧。無他，因今日裏他家的四姑太太回鄉省親，實在是一件喜事。

    殷家在懷溪這地方也算是富足之家，只可惜出身不高。

    他家最早是小販出身，三代人齊心協力壯大了家業。到了殷老太爺這輩，主營桑茶生絲，捐了散秩，有了官身。

    現在看着也是體面士紳，見官可以不拜，過堂可以有座，但真論起祖上，比那世代詩書傳家的到底底蘊欠了許多。在讀書人眼裏不過暴發戶而已。

    好在他家家風尚可，家業大了之後也並不欺凌鄉里，反倒樂善好施，修橋鋪路，頗有賢名。如此，雖出身略差些，提到他家，讀書人也點點頭，稱一聲善。

    尤其是老太爺的四女兒還高嫁了一戶真正的書香世家，更是讓人高看一眼。

    說起來，都靠老太爺當年一念之仁。

    那年京城有變，多少官兒被流放千里，許多扛不住苦，死在路上。

    老太爺那會兒年還年輕，行走在外，便遇上這麼一個。官差們只等着那人死了便就地埋了再上路。老太爺瞧着那犯官隨行的男童悽苦中仍有一份鎮定堅毅，恰是他嚮往的那種「讀書人家的孩子」，一時動了善念，出錢給那犯官醫治，救了人一命。

    本以為就這樣一段緣分隨風散了便散了，誰知數年後那犯官平反起復，特特來到懷溪尋找當年的恩人。

    昔日的男童也已成少年，邊陲苦楚之地長大亦磨不去皎皎風姿。老太爺愛極。

    許是太喜愛了，藏不住，叫人家看了出來。那父親便道：「當年若不是殷兄，我撐不到崖州。我若沒了，孤兒寡母恐也沒活路。這孩子的命是殷兄給的，便叫他給殷兄做個半子吧。」

    一個女婿半個兒，所謂半子，便說的是女婿。

    他已平反起復，論起門第，殷家根本攀不上。突然天降好姻緣，老太爺大喜。

    兩家便結下婚姻，殷家正適齡的四姑娘就這樣做夢似的嫁到了官宦之家。

    出嫁數年，如今四姑太太回鄉省親，殷家熱熱鬧鬧迎女兒。

    只這份熱鬧中，又有件不太愉快的小事——老太爺的三兒子殷三老爺的一個小妾燕姨娘過身了。

    「非趕這時候，大喜的日子裏給人添堵。姨娘也太沒眼色了。」

    「這話說得，誰能還選什麼日子死啊？」

    「可老夫人因為這個事很不痛快，給了咱們夫人臉色看呢。」

    「咱們爺原給夫人說，叫把姑娘養在她院裏，夫人本都答應了的，這下子不高興，又反悔了。」

    「唉，咱們姑娘真是命不好」

    「那也怪不了別人，只怪她親生的娘咯。」

    次間婢女們的聲音並不算輕，至少殷蒔躺在裏間里能聽得清清楚楚。

    她躺了兩天了，現在已經理清了身份關係——沒錯，她就是最後一句話里的那個不能去怪別人的「她」。她就是剛病逝的這位燕姨娘的親女兒，殷三老爺的女兒，閨名叫作殷蒔。

    當然真正叫作「殷蒔」的小姑娘在親娘死的當晚就發高燒，魂魄已經被親娘一併帶去投胎了。

    如今的殷蒔是從另一個世界穿越時空二次投胎到這裏的。

    「話說，表少爺生得真是俊啊。」

    婢女們以為殷蒔還在睡，偷閒聊天，興致勃勃。

    「你瞅見了？」

    「我在姑太太和表少爺進門的時候趴在廊窗上，偷偷地瞧見了一眼，真真生得好看。這要是長大了，不知道得好看到什麼樣呢。聽說沈姑爺就是個美男子。」

    「我娘說，當年三姑太太、四姑太太都是該說親的年紀，老夫人說三姑太太嫡出，想把這門婚事給三姑太太。但老太爺安排了沈姑爺與兩位姑太太隔着池塘遠遠見了一面。姑爺自己選中了四姑太太。」婢女壓低了聲音，「大家都說，反正都是商戶女又不是真的讀書人家還分什麼嫡庶，自然取相貌佳的那一個」

    「四姑太太是庶出，容貌出色，生出來表少爺當然也好看。」

    「老夫人訓斥咱們夫人，哪是為着燕姨娘死的不是時候，是為着她親生的三姑太太去年才守了寡，庶出的四姑太太卻過得這樣好，帶得和她一母