夜幕下的錦湘樓，是京城夜空中最璀璨的星。

    朱紅燈籠高懸，燈光透過薄紗，灑下暖紅的光暈，將樓前街道染得一片通紅。

    樓內仿若熱鬧的漩渦，喧鬧、歡笑、絲竹聲交織成歡快的樂章。酒香四溢，似無形之手，撩撥人心。賓客們或圍桌暢飲，醉意朦朧卻快意十足；或在舞池邊，為舞者婀娜之姿喝彩。

    「媽媽，今日璃兒姑娘不出來？」一富家公子微醺走來，腳步踉蹌，眼神迷醉又執着。

    老鴇堆笑，「公子，璃兒近日身子不適。咱樓里的姑娘個個天仙似的，今兒個我給您挑一個，包您滿意。」

    言罷招手，幾個嬌俏姑娘盈盈走來，「您瞧，這些姑娘琴棋書畫皆通，定能陪您盡興。」

    旁人跟着起鬨，樓內愈發熱鬧。

    然而，正是老鴇口中身體不適的楚璃兒，正在閨房中撫琴。

    蘇宇策被引入房內，悠揚琴聲如潺潺流水般灌入雙耳，似有勾魂攝魄之能。

    他抬眼望去，只見屏風之後，一個窈窕的身影若隱若現。那身影在燭光的映照下，如夢如幻，恰似天仙下凡。

    蘇宇策只覺自己的心像是被一隻無形的手輕輕撥動，思緒如脫韁之馬，肆意蕩漾開來。

    他怎麼也沒想到，這京中人人皆知千金都難見上一面的第一花魁，今日竟會主動邀他前來。

    今日他不過是被朋友拉來這錦湘樓湊個熱鬧，喝酒作樂罷了。

    可沒想到，正喝着酒，就有人匆忙趕來詢問，待知曉他是禮部侍郎家的蘇二公子後，便畢恭畢敬地將他引至此處。直到此時，他才恍然，原來是璃兒姑娘的邀請。

    一曲終了，仙樂般的琴聲戛然而止。屏風後身影婀娜站起，只聞清甜之聲：「小女子楚璃兒，多謝蘇公子賞臉。」

    蘇宇策回過神，如青澀少年般急忙整理衣襟，欲在佳人面前展現最佳姿態。

    楚璃兒自屏風後款步而出，似雲端牡丹，美至驚心。其身姿婀娜，華服若雲霞，衣袂飄飛。面如芙蓉，眉黛似遠峰，雙眸若繁星春水，瓊鼻挺秀，朱唇不點而朱，宛如仙子臨凡。

    蘇宇策看得有些失神，直到楚璃兒低頭淺笑，輕啟朱唇：「蘇公子。」

    他才如夢初醒，忙道：「姑娘...你剛剛說什麼？」

    楚璃兒安然落座，指旁桌，「蘇公子，請坐。」

    蘇宇策依言坐下，楚璃兒拿起酒壺，為他斟滿一杯酒，朱唇輕啟。

    「早聽聞蘇公子才學非凡，尤其是那一首《水調歌頭》，『人有悲歡離合，月有陰晴圓缺』，僅僅這兩句，便道盡人生百態，小女子實在是佩服不已。」

    蘇宇策一聽她提及這首詩，臉上的笑容瞬間僵住。

    中秋剛結束，提及這詞他是得意的，但經過這幾日的沉澱，內里空虛的他，唯余心虛。

    他眼神躲閃，手握緊酒杯，強笑道：「不過有感而發、有感而發而已。」

    一刻鐘後，蘇宇策已趴在桌上不省人事。

    彩珠走上前，滿臉不屑：「姑娘，這蘇公子瞧着分明是個草包。」

    楚璃兒緩緩起身，冷冷地斜睨了一眼趴在桌上狼狽不堪的蘇宇策，神色冷峻如霜，「我自然知曉，也看出來了。」

    彩珠皺着眉頭道：「唐夫人說了，能寫出這詞的人，定常有驚世駭俗之見。若能為我們所用，定能讓我們如虎添翼。可咱們的人盯着他許久，也沒發現他有何特別之處。」

    楚璃兒閉眼，正是因知曉此中利害，今日她才設法讓人將蘇宇策引到這錦湘樓，想親自試探一番，卻未料到竟是這麼一個庸碌之輩。

    她微微皺眉，思索片刻後道：「彩珠，你在這裏看着他，我出去見唐夫人一趟。」

    「可是唐夫人她不是說，沒什麼事不要去找...」彩珠面露猶豫。

    楚璃兒眼神凌厲地一斜，眼中隱隱有警告之意，仿若寒芒閃過。

    彩珠頓時不敢再言語，低下頭去，噤若寒蟬。

    ......

    夜如濃墨，黑暗如潮，迅速淹沒京城，錦湘樓前的熱鬧也被夜色浸得迷離若幻。

    黑袍身影如暗夜幽靈，自錦湘樓後門閃出，沒入狹窄小巷，腳步