翌日，朱老大人出門不久，蘇婉清也悄然出了門。

    果不其然，在街角處，鄭經正靜靜等待，而段晏舟則坐在馬車之中。蘇婉清快步上前，與他們會合。

    三人遠遠跟着朱老大人隊伍。

    段晏舟見蘇婉清面露焦急，輕聲道：「莫慌，我在山上各處都已佈滿了人手，也安排了兩人混在隊伍之中，他們會幫忙照看着朱老大人。」

    蘇婉清點頭，稍安。

    至登高之地，山巒疊嶂，林染秋色。山間小徑，眾人拾級而上，衣袂隨風。朱老大人於隊伍中，雖年邁，然步伐穩，精神健。學子簇擁，談詩論道，意氣風發。

    蘇婉清靜靜地站在另一個山頭，目光一直追隨着朱老大人。

    突然，前方的山頭的登高之人似有異動，隱隱傳來一陣躁動。

    段晏舟眉頭一皺，低聲吩咐道：「朱老大人可能有情況，悄悄跟上。」手下人領命而去。

    未幾，一人神色惶急地趕來：「大人，朱老大人以更衣為由，悄然離了大隊，繼而登上一輛馬車。其行跡詭秘，同行竟有四五輛馬車，相互混淆。我等所派跟蹤之人，皆被分散，失了目標，未能跟上。」

    話音剛落，又有一人飛奔而來：「大人，七號已跟上朱老大人的馬車，沿路留有標記。」

    段晏舟轉頭看向臉色發白的蘇婉清，解釋道：「七號是咱們手底下輕功最好之人，只要依着他留下的標記，定能尋到朱老大人。」

    蘇婉清眉頭緊蹙，滿心憂懼，哪能輕易放心。她目光如冰，冷冷地盯着那群學子，寒聲道：「此次登高之行不過是近日才定，對方卻能在如此短的時間內備好四五輛馬車混淆視聽，可見這些學子中必定藏有他們的人。」

    段晏舟面色陰沉地點點頭，「你放心，此事我已知曉，定不會輕饒。我會讓衢州知州徹查，務必揪出內奸。」

    朱老大人失蹤的消息仿若一陣狂風，迅速席捲了整個衢州城。

    那些一同登高的人皆是有功名在身的讀書人，這讓衢州知州黃大人頭疼欲裂，如熱鍋上的螞蟻在衙門裏來回踱步，額頭冷汗如雨下，這事怎麼就偏偏被他遇上了，他這是兩邊都得罪不起啊！

    蘇婉清則在府中努力安撫朱老夫人和朱成均。

    朱老夫人聽聞此事可能與安王餘孽相關，原本擔憂的面容瞬間被憂傷籠罩，宛如一朵被霜打過的花。

    重重地嘆了口氣：「我就知道，我就知道...他這麼多年一直都沒放下那件事啊。」

    她緊緊拉住蘇婉清的手，聲音帶着一絲哀求：「阿清，你告訴曾外祖母，你這次來是不是就是為了此事？今日，是不是你曾外祖父自己要去的？他是不是...」

    說着，淚水已奪眶而出，浸濕了臉頰。

    蘇婉清見朱老夫人如此，心有不忍，忙握住她的手道：「曾外祖母，您寬心。黃大人已知此事，朝廷亦有人來救曾外祖父，他定能平安。」

    朱老夫人擺手，眼中絕望：「這老頭子，多年來為舊事愧疚難安。若真是安王餘孽所為，他恐有死志，怎會苟活？」

    換蘇婉清還要勸自己，朱老夫人強忍着悲痛說道：「你此次從京城來，定有自己要辦的事，你且去忙，無需掛念家裏。我這把老骨頭還硬朗，還能撐上一陣。」

    蘇婉清心中牽掛曾外祖父的安危，見老夫人如此說，也只好點頭。

    她將大夫和嬤嬤都留在房中，轉身出了裏間。

    剛一出來，便瞧見朱成均那小小的身影。小傢伙的眼睛紅腫得像兩顆熟透的桃子，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下，那模樣瞧着讓人心疼不已。

    見着蘇婉清，小成均立刻跑過來，帶着哭腔喊道：「姐姐，曾爺爺...他還能回來嗎？」

    蘇婉清蹲下身子，輕輕拉過小成均的手，溫柔地說道：「放心，姐姐一定會想辦法把曾爺爺救回來的。」

    小成均聽了，用力地點點頭，抽噎着說：「那等曾爺爺回來，我再也不調皮了。我再也不偷偷揪他的鬍子了，我會好好讀書，做個乖孩子，這樣曾爺爺就會一直陪着我了。」

    說着，那豆大的淚珠還是忍不住滾落下來，划過他那稚嫩的臉龐。

    蘇婉清輕撫他的小臉