段晏舟眉頭緊皺，眼中閃過一絲厭惡：「趙文塵？」

    說罷，他快步走到楚璃兒身邊，輕輕扶起她，眼神中滿是深情與關切。他小心翼翼地捧起楚璃兒的手，查看那幾道紅印，又細細打量她是否有其他傷勢，一邊檢查一邊說道：「你沒事吧？」

    確認楚璃兒沒什麼事後，又轉頭看向趙文塵。

    「趙公子，我記得聖祖爺曾說過，大周皇室不允許出入青樓，你這次來，不知康王是否知情啊！」

    趙文塵的臉色頓時變得陰沉起來，他冷哼一聲：「段侯爺，本公子不過是來此放鬆一下，你又何必拿父王來壓我。倒是你，不也在這青樓之中嗎？」

    段晏舟笑了笑，無所謂道：「我又不是皇室眾人，不像某人罔顧皇室尊嚴，若本侯一狀告到宗室那邊，不知康王的鞭子，趙公子承不承受得住！」

    趙文塵眼中閃過一絲慌亂，但仍強詞奪理道：「哼，本公子不過是和楚璃兒姑娘玩鬧一下，侯爺不要小題大做。」

    段晏舟怒目圓睜：「玩鬧？你看看璃兒被你嚇成什麼樣了？這若是玩鬧，那世間還有沒有王法了？」

    趙文塵自知理虧，又在段晏舟的步步緊逼下無言以對，只得狠狠甩了一下袖子，怒哼一聲：「段侯爺，咱們走着瞧！」便灰溜溜地走了。

    此時的楚璃兒，宛如一朵在風雨中飽受摧殘的嬌花，楚楚可憐。她的眼眸中還殘留着驚恐的淚花，像是一灣受驚的清泉，嘴唇微微顫抖，面色蒼白如紙。她身子一軟，朝着段晏舟的懷裏靠去，聲音帶着哭腔：「侯爺，要不是您來得及時，奴家今日怕是...怕是就毀了。」

    段晏舟不動聲色地轉開身子，讓楚璃兒靠在一旁的桌子上，神色有些複雜地看着她，緩聲道：「他剛剛碰到你哪裏了？」

    楚璃兒急忙搖頭，雙手下意識地抱緊自己，眼中滿是驚慌：「沒有，他沒碰到什麼，侯爺，奴家...奴家還是清白之身。」

    段晏舟微微皺眉，沉默片刻後道：「本侯今日還有事，就先走了。」說罷，他轉身欲走。

    楚璃兒眼中那楚楚可憐的神色未減，眼底閃過一抹探究，緊接着又恢復成那惹人憐惜的模樣。淚水在她眼眶中打轉，她貝齒輕咬下唇，強忍着不讓眼淚落下，那副模樣任誰見了都會心生憐憫。

    然而，段晏舟像是完全沒看到她這副神情一般，腳步沒有絲毫停留，頭也不回地朝着門外走去。

    剛一出門，身後便傳來了一陣輕微的啜泣聲，段晏舟的腳步沒有絲毫停頓。

    鄭經一直候在外面，見自家主子這麼快就出來了，二話不說，立馬跟了上去。

    樓中的老鴇見狀，急忙在後面追趕，嘴裏呼喊着：「侯爺，侯爺，您這就走啦？」她那肥胖的身軀扭動着，跑得氣喘吁吁，可終究還是沒能追上。

    待回到馬車上，鄭經一臉欲言又止的模樣，偷偷瞧着段晏舟。段晏舟瞥了他一眼，眉頭微皺：「有話就說。」

    鄭經猶豫了一下，問道：「主子，您真因為趙公子差點欺辱了楚姑娘，就開始嫌棄她了？」

    段晏舟給了他一個白眼，沒好氣道：「本侯來這裏是做什麼的？」

    鄭經撓撓頭：「自然是抓背後的魚。」段晏舟嘴角微微上揚：「魚我都快抓到了，還要魚餌作甚？」

    鄭經先是一愣，隨即反應過來，自家主子這是借着此事徹底疏遠楚姑娘啊，他眼睛一亮，朝段晏舟豎起了大拇指：「高，實在是高！主子這一招真是妙啊，既擺脫了楚姑娘，又沒讓旁人看出破綻。」

    段晏舟垂眸，整日來這虛與委蛇，他也是累了。

    靠在馬車壁上，閉目養神起來。

    ......

    朝堂之上，風雲變幻，又過了一年，魯王與楚王之間的黨羽之爭愈發激烈，如同兩團烏雲在朝堂上空碰撞、交織，大有山雨欲來風滿樓之勢。

    雙方勢力明爭暗鬥，互不相讓，使得朝堂的氣氛愈發緊張壓抑，宛如一張繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。

    先是魯王的人查到鹽運使錢大人，不僅在鹽的運輸過程中私自加征費用，中飽私囊，還與鹽商勾結，壟斷鹽市，哄抬鹽價。致使多地百姓吃鹽困難，怨聲載道，甚至一些偏遠地區出現了因買不起鹽而導致疾病無