芳華被貶為末等宮女後，坤寧宮雖然沒有宮人敢對她不敬，可她的一應待遇完全不能跟從前比，日子難過了許多，整個人都消瘦下來了。

    「皇后娘娘，您又不是第一天認識陛下了，應該明白陛下不是您想的那個意思。」

    「陛下是天子，行事自然隨心所欲，想寵誰便寵誰。他如今喜愛柔貴人，肯定有什麼好東西都想着她，但不代表陛下就是故意折辱國公爺。」

    姜皇后眼底依舊難掩怒容：「本宮自然明白這個道理，可沈氏如今不過是小小貴人，就敢搶父親喜愛的東西，更是得了協理六宮之權！假以時日，屬於鎮國公府的後位，是不是也要讓給她坐了？！」

    陛下對柔貴人的寵愛，確實太過了，不怪皇后娘娘動氣。

    芳華繼續勸道：「娘娘息怒！柔貴人已是秋後的螞蚱，蹦躂不了太久了，您何苦跟她一般見識呢？」

    姜皇后連着咳了幾聲：「本宮原以為，柳貴人腹中的『龍胎』，必能除掉沈氏。可陛下如今連協理六宮之權都給她了，這樣的盛寵，就算柳貴人事成，陛下也未必捨得將她賜死。」

    「娘娘的意思是……」

    姜皇后的眼底閃過了一抹狠意：「既如此，便先斷了她的後路！一個不中用的人，就算陛下願意讓她繼續協理六宮，滿宮的妃嬪也不會敬服！」

    「那麼……便從冷宮開始吧。橫豎那裏關着的都是一些廢妃，就算失火燒死了，也不會有人大動干戈去調查，卻能治沈氏一個失察之罪！」

    芳華瞭然道：「奴婢明白了！」

    「上官庶人是因為柔貴人，才被陛下厭棄，打入了冷宮，對柔貴人恨之入骨！若有繼續為娘娘效力的機會，她定然樂意！」

    姜皇后已經恢復了平日的慈愛模樣，搖頭道：「什麼叫為本宮效力？本宮信佛，可不會指使人做惡事。本宮只是憐憫上官庶人年紀輕輕，就要在冷宮了此殘生，於心不忍罷了……」

    芳華連忙點頭：「娘娘仁慈，奴婢亦為之動容！」

    ……

    漪瀾閣。

    「嘎吱」一聲，厚重的宮門緩緩打開了，負責守門的太監沒好氣道：「來人取今日的吃食！」

    尋幽連忙放下手中的活計跑了過去，打開食盒聞了聞，臉上瞬間浮現出了怒容：「今天的飯菜怎麼又是餿的？！」

    守門太監瞥了她一眼，嗤笑道：「愛吃不吃！」

    尋幽怒火中燒：「我們小主腹中還懷着皇嗣，你們怎敢如此苛待？！讓陛下知道了，你們有幾個腦袋夠砍？！」

    守衛們卻絲毫不怕，眼底還浮現出了譏誚之色：「懷了皇嗣又如何？陛下若真期待這個孩子，怎麼會明知道柳貴人有孕在身，還將她禁足，並封了漪瀾閣，不允許人進出？」

    「就是！誰不知道柳貴人心腸歹毒，陛下早就厭棄了她。若不是她恰好懷孕了，陛下早就將她打入冷宮賜死了，在我們面前擺什麼寵妃的架子？」

    「飯菜就這樣，吃不吃？不吃便倒了吧！」

    尋幽深吸一口氣，忍下心中的屈辱，一把搶過了食盒：「別倒！」

    一個小太監望着她的背影，擔憂道：「柳貴人是被陛下厭棄了，可不管怎麼說，她腹中懷的也是龍嗣。若是生下皇子，未必沒有東山再起的那一天。我們如今這樣苛待她，萬一來日被她報復……」

    守門太監不屑道：「生不生得下來，還不可知呢。再說了，有那位在，你們怕什麼？」

    「那倒也是……」

    尋幽將他們的對話聽在耳中，眼底閃過了幽冷的光芒。

    進了內室，她複雜地看了柳如煙一眼：「小主，吃飯吧……」

    那日謀害康貴人的事暴露，柳如煙想推尋幽出去頂罪。雖然最終沒有成功，可主僕之間終究生了嫌隙，不如從前親近了。

    兩人都對此心知肚明，面上卻沒有表現出來。

    柳如煙起身坐