OR1-EP1：彩虹之國（8）

    和歐洲依照傳統國家邊界劃分行政區域的辦法不同，EU在非洲的工作出發點是便於管理。因此，當時最早一批歐洲殖民者無視地理環境而粗暴地使用經度和緯度線在地圖上畫出了一塊又一塊整齊劃一的方正土地，這種做法後來被證實後患無窮，同時打亂了非洲土著的傳統部族界限。早期的殖民者先驅巧妙地利用土著之間的矛盾擴展自身的勢力範圍，他們通過支持一批土著攻擊另一批土著來削弱整個土著群體的實力。同時，從法國大革命以來的尚武傳統讓EU公民在相當長的一段時間內保留着民兵武裝和人人持槍的意識，尤其是在治安尚不穩固的非洲殖民地地區，定居在此的移民必須學會自衛。

    這種現象在進入共和曆第2世紀後出現了變化。通過一系列法案，EU逐漸剝奪了公民組織自衛武裝的權利，大部分功能被收歸受EU控制的相關部門。只有在非洲，這類早已被淘汰的傳統還能見到最後的蹤跡，那就是在土著暴力活動威脅下決定重新撿起武器的其他公民們自發組織的遊行。麥克尼爾來到羅德西亞的第二天，他就有幸看到了步槍協會的人在城市內舉辦集會。有數千名市民參加了活動，他們聲稱警備軍已經無力保護市民，必須讓市民自己拿起武器才能保障當地公民的生命安全。羅德西亞也許樂見其成，他們沒有採取任何措施干預這種聲勢浩大的集會活動。

    「他們要是敢在巴黎這麼幹，軍警會把他們的腦漿都給打出來。」麥克尼爾和老傑克坐在路邊的酒館裏看着外面正舉着各種橫幅路過的人群。兩人都不贊同讓民眾持有武器，認為這麼做只會增加暴力活動和犯罪，並不能讓需要得到保護的人真正免於受害。在門上加上一把鎖頭是為了防住九成的普通人見財起意，而不是防住無論如何都會想方設法偷竊的職業竊賊。指望平日做着守法公民的普通市民用槍械對抗刀口舔血的劫匪或武裝人員，簡直是痴人說夢。

    「你得體諒他們，羅德西亞這幾年的經濟一直不太好，物價上漲速度比平均收入快多了。」老傑克點了兩瓶啤酒，和麥克尼爾一起坐在吧枱前方，「這裏可是非洲最著名的外匯販子投機場所，許多以高於或低於國際匯率的價格倒換外幣的投機商人就是在這裏發大財的。他們是賺翻了，市民就倒霉了。」

    麥克尼爾看到酒吧大廳貼着一條醒目的標語：不要羅德西亞元。歐元永遠是EU領土上的硬通貨，它的信譽就和黃金一樣穩固，這種穩固的代價自然是EU將全部風險轉嫁給了邊緣殖民地或其他國家。以前EU也嘗試做出一些多元化的經濟調整，但羅德西亞發生的惡性通貨膨脹徹底摧毀了所有人的信心，這裏成為了被經濟學家拋棄的廢土，他們甚至沒有心思重新確立歐元在這裏的統治地位。

    「我記得您以前在羅德西亞當兵。」

    「對，那是幾十年以前了，那時候我還夢想着自己將來有機會做一個體面人」老傑克喝光了杯中的啤酒，晃了晃酒瓶，失望地發現已經空了。他伸手去拿麥克尼爾面前的酒瓶，後者一把抓住瓶子，把酒瓶挪到了吧枱另一邊。

    「少喝點，咱們還有工作。」

    「沒錯，我得記住這一點。」老傑克悻悻地縮了回去，「總之，羅德西亞以前是個非常繁華的地方，最近幾年的問題被歸咎於當局越來越多地任用土著進行管理，報紙上經常有人說智力低下的土著不配治理龐大的非洲。」

    許多意氣之爭最終被證明都是生意上的糾紛造成的。靠着戰爭起家的軍火商到了和平年代就面臨着破產或是被其他行業巨頭超過的風險，他們需要一個可靠的穩定收入來源，不僅足夠養活他們自己，還要能支撐與之相關的整個工業生產和運輸鏈條。非洲的移民後裔人口一年比一年多，幾乎呈現出幾何級數增長的趨勢。即便如此，和歐洲本土相比，在非洲生活的壓力依舊較小，有些在歐洲難以生存的公民也會選擇到非洲闖蕩。這是一個巨大的市場，它能夠為各行各業帶來無數商機，如何讓這些人都購買自己的產品或服務，成了商人們迫切地需要思考的問題。大多數商家在歐洲本土沒有強大的後台，只能憑藉各自的本事互相鬥爭，這在本土看來也許是經濟規律的一部分。

    「在我看來他們和地平論協會沒什麼區別，都是逢人便發傳單和講道的神經質無業游民。」麥克尼爾看到三個穿着步槍協會統一