劉寬等人在小土坡上熬到了子時——倒也不冷，只是容易渴，龔正便讓雜吏拿來水瓶、茶杯和幾張椅子。

    子時方過。

    高爐邊上的工匠便爆發出了巨大的歡呼聲。

    「成鋼了！」

    「絕對沒錯，看這光色就是鋼水！」

    「快！送去攪拌爐攪拌！」

    歡呼聲稍歇，工匠們便在大匠的指揮下，將轉爐練出的鋼水送去攪拌——按照劉寬所給的資料，這一步可以少許提升鋼材品質。

    攪拌時間並不長，在鋼水溫度稍降後，便被送入模子中澆灌。

    大多數都是澆灌為成段的鋼材，少數則是澆鑄成某物的粗坯。

    忙碌好一會兒，湯大匠才帶着幾個工匠，將一段鋼材送到小土坡這邊。

    「劉副郎、廠督、廠長，我等幸不辱命，用高爐、轉爐成功鑄造出了鋼材！」

    「此鋼材品質絕不下於以前鐵場炒煉出的鋼材，諸位老爺可當場檢驗！」

    湯大匠說話時，花白鬍鬚一翹一翹的，紅紅的圓臉上儘是興奮、激動之色。

    劉寬等官吏此時也很興奮，且相信湯大匠不會說謊，但還是命人當場檢驗鋼材品質。

    方法很簡單，拿鍛煉好的三十煉鋼刀劈砍便是。

    試驗的將士一刀劈下，便將鋼材砍出一道明顯的刀痕，可鋼刀刀刃也崩出個缺口。

    隨後龔正拿起鋼材細看那刀痕處，只見紋路隱現，確是好鋼材無疑！

    劉寬湊近看過後點頭，然後問：「這一爐估計能出多少斤鋼材？」

    湯大匠冶煉經驗十分豐富，雖然爐中鋼水還沒全部弄出來冷卻稱量，他心中卻已經有了底。

    聞言答道：「回副郎老爺，至少能出鋼材兩千八百斤！」

    這個數據跟劉寬等人之前計算的差不多。

    在後世，各方麵條件更好，鐵水送入轉爐後出鋼率幾乎達到1:1。

    如今六合鋼鐵廠條件不能跟後世比，出鋼率能有九成多，已經很不錯了。

    事實上，因為鐵水中雜質就那麼多，出鋼率也不可能低到哪兒去。

    劉寬又道：「大鋼鍋可鑄造了？拿來看看。」

    「自是鑄造了。」

    湯大匠答完，便揮手示意幾個工匠打碎某個模子，將澆鑄的粗坯抬過來。

    待到近處，王不群等人便瞧見，那是一個直徑接近九尺、深過三尺的大鍋粗坯！

    明初鑄造技術雖已頗為發達，可想鑄造這麼大的鐵鍋卻也很難——倒不是說鑄造不出來，而是難以保證質量。

    因為鐵鍋越大，就越容易破碎。

    眼前由鋼水鑄造的超級大鍋看着不足一寸厚，被幾個工匠放到地上時，本身卻幾乎沒什麼顫動，已顯其堅固。

    劉寬上前用力踹了腳，腳都踹疼了，這大鍋卻也只是整體微晃，本身並沒有什麼形變。

    「結構看着倒是挺穩固。」劉寬笑了笑，「將它翻過來，再去拿大小鐵錘過來試驗。」

    工匠們照辦。

    大鋼鍋被掀翻，蓋在地上。

    工匠拎來大小三種型號的鐵錘。

    劉寬又是親自上手，將鐵鍋敲得邦邦餉。

    這次鐵鍋上倒是出現痕跡了，卻只是小凹痕，而非結構性凹陷。

    隨即，劉寬又讓一個專業鑄造鐵鍋的工匠檢驗了一次。

    這工匠檢驗完，興奮地道：「啟稟大老爺，這個大鐵鍋沒任何問題，只需打磨一番，足可用上好幾十年，甚至當做傳家寶！」

    劉寬點點頭，帶着笑意道：「看來此番新爐煉鋼確實是成功了，諸位皆有功勞。回頭王主事、龔廠長擬一份名單上交，司里會論功行賞。」

    「稍後你們要總結此次冶煉經驗，看還有那些環節可以改善，明後日再開爐煉一次。」

    「這第二次冶煉若無問題，就按本官給的圖紙，先鑄造幾個鍋爐出來。可都聽明白了？」

    在場的官吏與眾工匠當即一起應道：「明白！」

    事情吩咐完，劉寬便離開了，回往六合縣城的驛站休息——來大明一個多月，除了第一夜和新婚那一夜，他還是頭回熬