第二天一早，謝淵就背着一捆柴火，敲開了朱東明家的門。

    「淵子這麼早呢。」

    朱東明瞥了一眼筐里的柴火，點點頭道：

    「放着吧。」

    他院裏柴火已經不少，都是謝淵最近賣的，其實暫時用不着。

    不過他還是準備收下。

    朱東明正從褡褳里取出文錢點數，謝淵按住他手，搖搖頭：

    「朱大哥，這筐柴算送你的，只想跟你打聽個事。」

    朱東明手一頓，若有所思道：

    「說。」

    「朱大哥，你當年在縣城裏去闖蕩過，對練武這些事情，了不了解？」

    朱東明恍然，打量了幾眼謝淵，頷首道：

    「淵子，你是想練武？」

    「嗯。」

    朱東明點點頭，也不問為什麼，微抬眼皮，似乎開始回憶：

    「這樣，行。我當年在外面混過幾年，也練過兩個把式，雖然連入門都算不上，但也知道些皮毛，就給你講講吧。」

    謝淵一聽，頓時打起十二分精神。

    「練武，入門的階段，往往都是從『練皮』開始。

    「所謂練皮，顧名思義，就是鍛煉皮膚，使其越發堅韌，逐漸和牛皮一般，鈍刀子割不破，只有白痕。而若是到了大成，練出一身『銅皮』，簡直是刀槍不入。

    「這個時候，不只是皮膚強韌，氣力也會變化，等閒三五個大漢不敵他一隻手，便是真正的武者，一練武者。」

    謝淵聽得認真，捕捉到了關鍵詞：

    「一練？」

    「皮肉筋骨四大練，練皮便是一練。後面每一練，武者便蛻變一次，漸漸不同凡俗。」

    聽起來，不是低武，而是超凡武道麼

    謝淵問道：

    「那四練之後是什麼？」

    「四練之後？我也只是聽聞一兩次，什麼氣血變、天地橋的。」

    朱東明搖了搖頭：

    「那太遙遠了，都是些大宗門大世家考慮的事兒。能一練成為武者，便已經是大造化。」

    謝淵下意識道：

    「有這麼難麼？」

    「你以為？」

    朱東明嗤了一聲：

    「淵子，你才吃了幾頓飽飯，口氣都變大哩。

    「鎮上三家武館，館主也就是二練的水平，便足以開館授徒，賺得盆滿缽滿，地位尊崇。張大不過一練，也可以進縣城謀個官身，脫開這窮山溝里。

    「村里這些年算上我，去學過武的也有好些人了，又有幾個成為武者？都他媽騙人的」

    謝淵聽得一怔，接着他的話道：

    「朱大哥，細說。」

    「盤龍鎮三家武館『黑虎拳堂』、『神兵館』、『鐵衣門』，最便宜的鐵衣門，入門敬茶費，十兩銀子。

    「但你若要以為十兩銀子便能學會功夫，那就大錯特錯。

    「十兩銀子三個月，學不會不退錢。他們是教東西，但你覺得，練武，最重要的是什麼？是他們教不教嗎？」

    謝淵見朱東明黑臉上隱現激動之色，思索了一下，試探道：

    「是看自己學不學的會？」

    朱東明翻了個白眼，大聲道：

    「是看你有沒有錢！窮文富武，練武就是條燒錢的路！藥浴、補湯，有了這些東西，才事半功倍！沒有這些，三個月，你屁都練不會！

    「可是這都要銀子啊！一次藥浴最低幾兩銀子，而補湯少說幾百文，多的十兩二十兩銀子打不住。

    「別人只聽說十兩銀子能學武，湊了錢屁顛屁顛上門，哪知道後面還有這麼多道道？錢打水漂，還算好的，就怕三個月之後不服氣，自己回家接着硬練，練出一身傷來，下半輩子都毀了。

    「村口牛大壯，就是之前自己練武傷了腰，走路都呻喚。他婆娘受不了，天天把張老二往屋裏領，你也知道。

    「淵子，聽我聲勸，這武不是那麼好練的，趁早死了心。存點錢，討個媳婦，比啥都強。」

    謝淵見朱東明說得情真意切，也不反駁，只是呵呵一笑：