按下秦國，再說東晉。

    晉孝武帝設朝，度支令上奏：自我朝隆和元年，哀帝為籠絡江東大族，下詔減輕田租，規定畝稅二升。因天下連年大收，府庫亦致充盈。近歲江南豐稔，為示天子威德，請除度田收租之制。可規定王公以下，每人交稅米三斛，即可免除本人勞役，臣啟聖裁。

    孝武帝詔准行之。

    此令一行，江南之民皆歸附大族之家避役，則江東大族勢巨，朝廷不復能制。

    另有司請奏，為防秦軍南下擄掠，請移淮北之民於淮南，孝武帝亦准其奏。

    晉太元二年七月，朝廷以尚書僕射謝安遷為司徒，謝安不願失去實權，故作謙讓而不拜受。於是孝武帝下詔朝議，復給謝安另加侍中，都督揚、豫、徐、兗、青五州諸軍事，謝安方才受之。因盡遷淮北之民於淮南，便罷徐州刺史，詔命桓沖回師移鎮上明。

    是年同月，晉征西大將軍桓豁病卒。

    朝廷乃以桓沖都督江、荊、梁、益、寧、交、廣七州諸軍事、兼領荊州刺史，並以桓沖子桓嗣為江州刺史。

    桓衝到鎮，以前秦勢力強大，將荊州治所從江北江陵移至江南上明。使冠軍將軍劉波鎮守江陵，諮議參軍楊亮鎮守江夏，以阻扼前秦南侵。

    太元二年十二月，王彪之卒，享年七十三歲。

    淮北軍民既已南遷，有近臣上疏奏帝，說秦國大將鄧羌取漢中、西蜀諸郡，且屢遣兵襲擾晉境。孝武帝見朝中再無大將，心甚憂慮，遂向朝中諸臣求計。

    群臣奏道：請陛下降詔，求文武良將具有才略者，命各郡舉薦入朝，委以重任，使其鎮御北方，則江南安寧。

    孝武帝從之，於是頒詔天下，求薦文武良將。

    謝安出班奏道：臣舉一人，有萬夫不當之勇，鬼神不測之謀，若以其為將，鎮守北邊，則秦軍必不敢正覷我江南。

    孝武帝：不知卿之所舉，究系何人？

    謝安：有道是舉賢不避其親。此人乃臣兄謝奕之子謝玄，字幼度。先與郗超同為丞相桓溫參軍，桓溫多用其智，屢建大功。今桓溫既死，其與郗超皆歸還朝廷，供職班中。若使其總鎮江北，管取邊界安寧。

    孝武帝准其奏請，於是召謝玄上殿，慰撫道：今秦兵節次犯境，卿叔父謝安薦卿有文武之才，朕納其薦，拜卿為建武將軍，監江北諸軍事，總領沿江諸鎮，屯守北岸。其責重於泰山，非同小可，惟賢卿用心調度，勿負朕望。

    謝玄奏謝：臣本駑鈍，不足以馳騁千里。今蒙陛下破格擢用，敢不盡力！

    於是領職受印，辭帝下殿而出。謝安叔侄俱各受封重職，惱了中書郎郗超，憤然不悅。

    郗超以其父郗愔乃是名公郗鑒之子，位遇應在謝安之上，但一直處於閒職，而謝安卻能掌握朝政，對此早就憤恨不平。今聞其從侄謝玄又掌兵權，更增忿悶，遂儼然成疾。

    好友前來探病，問道：今謝公舉其侄領兵，公謂謝玄不能勝其任乎？

    郗超雖與謝玄不和，但仍客觀答道：以謝安之明，乃能違眾舉親。以謝玄之才，復定能成功，不負所舉。我與謝玄曾在桓丞相軍府共事，見其用人能各盡其才，即使履屐之間小事，亦能使人得其所任。以此推斷，故知其定能建立功勳。

    好友聞此，喟嘆而別。

    郗超因守母孝而致仕在家，後孝服期滿，朝廷起復其為散騎常侍，後又授為宣威將軍、臨海太守。郗超因所授官職位於謝玄之下，故稱病而拒不接受。

    太元二年十二月，郗超鬱鬱而終，年僅四十二歲。

    郗超既死，兵權皆歸謝氏。謝玄奉詔離京出鎮廣陵，招募驍勇之士，以充帳中將佐。

    劉牢之、何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛、孫無終等響應招募，各因勇猛慣戰或長臂善射而被選中。

    謝玄任命劉牢之為參軍，率精銳部隊以作前鋒，號稱「北府兵」，皆使鮮甲怒馬，揀選令敵人望而生畏者充任之。

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