昆陽城內，大殿之上，人人屏息，空氣似乎瞬間凝固。

    更始皇帝劉玄向來懼怕劉演，但一向輕視劉秀；但到此緊急時刻，眼見走投無路，也不得不落下身階，向這位小族弟徵詢對策。

    劉玄：既是如此，便請我弟詳說退敵之策。

    劉秀：今我昆陽城中，只有不足一萬守軍，自然無力對抗新軍數十萬之眾。但若就此棄城而走，則失其險阻，又必被官軍各個擊破，再無生機矣。

    劉玄：明知如此，卿又何必故作玄虛，譏笑在坐諸公？

    劉秀：我有一計，可保昆陽不失，且可轉危為安，大敗官軍。

    劉玄：果是如此，願聞其祥？

    劉秀：陛下可使成國上公王鳳、廷尉大將軍王常，率引人馬堅守城池，休要出戰；臣率舂陵子弟出城，往南陽調集各部後繼援兵，搗擊敵背，俾昆陽可守，新軍可破。

    劉玄驚道：只此城中不足一萬兵馬，你再將舂陵子弟帶走，則更加危矣！

    劉秀：若陛下有此擔心，則臣不帶兵馬，只引十餘部從出城可也。

    劉玄復問於王匡、王鳳：公等以為叔和此計若何？

    二王無奈，只可同意。由是朝散，命劉秀趁夜出城，其餘諸將各去分守四門。

    當夜三更，劉秀便率宗佻、李軼等十二部從，合自己共計十三騎，馳出昆陽城南門。趁新軍尚未完成包圍，自其各營間隙中縱逸而出，在夜色掩護下絕塵而去。

    鏡頭轉換，按下劉秀去調援軍，復說新莽官軍。

    王莽地皇四年，劉玄更始元年，仲夏五月。

    王邑、王尋會合嚴尤、陳茂餘眾，由潁川向昆陽前進，急如星火。只兩三天內，即有十萬軍隊到達昆陽城外。旌旗蔽日，戈戟如林。

    統帥王邑召集眾將，傳下嚴令：圍城三匝，紮下大營，休息一夜，來日攻城。

    納言將軍嚴尤進言：大司空且慢，末將有話要說。

    王邑：將軍有何良策？

    嚴尤：非敢說良策，實為提醒將軍。昆陽雖小，城卻堅固，非一日可下。且此城並非交通咽喉，雄關鎖鑰，無礙大局。若依愚見，只以三萬兵馬圍困即可，大軍應直趨宛城，擊破劉演舂陵軍，則回師南向，昆陽不攻自破。將軍何頓大兵於此，自陷困局？

    王邑笑道：將軍吃過兩次敗仗，便膽破矣。我前圍翟義，因未能生俘之，曾受陛下指責；今統百萬大軍，遇堅城則繞道而過，豈能顯朝廷威風！應先殺盡城中軍民，全軍踏血歌舞而進，豈不痛快！

    於是不聽嚴尤之諫，堅持以十萬大軍圍住昆陽，來日會攻。

    翌日平明，傳餐已畢。

    王邑命令：全軍列陣，將昆陽包圍十重，發動攻擊！

    一聲令下，眾軍聲喏，猶如山呼海嘯。

    城內漢軍見此，急報入更始皇帝行宮。劉玄大驚，急引群臣上城，往城外看時，見敵軍列營上百，密不通風；又聞其鉦鼓之聲不斷，響徹數十里遠近。

    王邑抬頭，見城上列有旗羅傘蓋，知道賊首俱在，於是登上望樓，部署軍馬。

    傳令官於各營間往來奔馳，宣佈元帥將令：先派掘子軍挖掘地道，繼派先登軍用戰車撞城；命弩手二萬，一半隱於盾牌軍之後，一半並登雲車，向城內輪番攢射！

    傳令官每說一句，眾軍便答一聲「得令」，繼而依令施為，行動整齊劃一。

    王邑立於大營望樓之上，低頭往下看時，只覺驅雲擁海，其壯觀景象令人心馳神搖：

    營外遍佈千餘雲車，俯瞰城中，旗手立其頂端，揮動令棋，指揮部隊進攻；

    另有無數弩手，居高臨下往城內射箭。霎那間萬箭穿空，遮天蔽日。

    更始皇帝見城外箭矢如蟥飛至，驚叫一聲，往城下便跑；王鳳急令豎起盾牌，掩護皇帝回宮；一面與眾將隱身牆內，指揮防禦敵軍攻城。