漢家宮闕，二後爭鋒。

    董太后將何皇后召至，喝罵一頓，然後厲聲斥退。

    何後哭回己宮，便將董太后所詬之語添油加醋，寫成書箋，命人送出宮去，以告兄長。

    何進覽書大怒，乃與三公計議，以董太后並非當今天子至親為由，聯名上奏：孝仁皇后使故中常侍夏惲交通州郡，辜較財利，悉入西省。漢家故事，蕃後不得留京師，請遷宮本國。

    靈帝覽奏，本來不忍，但因見是大將軍及三公聯名上疏，只得准奏。

    鏡頭轉換，按下朝廷，復說天下。

    中平五年十月，朝廷派遣下軍校尉鮑鴻為帥，出京進討汝南郡葛陂黃巾。

    雙方大戰於葛陂，鮑鴻軍敗，以征戰無功下獄，次年便被處死。

    益州牧劉焉又報：巴郡黃巾軍起，板楯蠻乘勢再反，攻打郡縣，抄略城邑。

    漢靈帝聞奏，由是繞過大將軍府，直接派遣西園上軍別部司馬趙瑾率軍進討。趙瑾出兵未久，隨即便將板楯蠻平定，班師以歸。

    由此西園八尉漸漸代替大將軍府出征職責，何進兵權大減，被逐步架空。

    何進不甘就此認輸，遂以重金收買善會望風觀氣術士，命其在洛陽城中揚言：此後不久，京師當有大兵災，將至兩宮流血。

    靈帝聞此不悅，欲用厭勝之法，消彌此災。

    何進入奏：天子之尊，何用厭勝小術《太公六韜》雲，天子若將兵事，可以威鎮四方。

    靈帝信以為然，乃大發四方兵馬，講武於平樂觀下。詔命在平樂觀前壘起大壇，上建十二重華蓋，高十丈。壇東北為小壇，復建九重華蓋，高九丈。列步騎數萬人，結營為陣。

    甲子日，天子親自出臨軍營，駐於大華蓋下，大將軍何進駐於小華蓋下。

    天子親自擐甲騎馬，打「無上將軍」旗號，繞陣三匝而還，以四方兵馬皆都授予何進。

    講武已畢，靈帝回宮，見討虜校尉蓋勛在側，便即問道：卿觀朕今日講武如是，何如？

    蓋勛奏答：臣聞先王只修仁德，從不觀兵。今寇在千里之遠，而設近陳於京郊，不足以昭果毅，只示窮兵黷武於國民耳！

    靈帝贊道：甚善！恨見君晚，群臣皆無是言也。

    蓋勛遜謝，出宮後見到袁紹，因而嘆道：上甚聰明，但蔽於左右耳。

    袁紹點頭稱是，轉身卻將此語說給蹇碩。蹇碩聞而驚懼，便調蓋勛出京。

    蹇碩雖掌兵權，但忌妒何進甚受西園諸校尉擁護，乃與諸常侍共同遊說漢靈帝，奏請派何進率軍出京，西擊韓遂。漢靈帝准奏，遂賞賜何進兵車百輛，虎賁斧鉞，命帶四方兵馬西去。

    何進知是宦官陰謀，於是上奏：事有輕重，路有遠近，請派袁紹先引軍東擊徐、兗二州黃巾，等其獲勝返回，臣再出兵西征涼州。

    靈帝見何進藉故拖延，心中不喜。因思及董卓此前抗命之事，恐其坐大難制，遂下詔拜其為并州牧，令將下屬軍隊轉交給皇甫嵩，剋期赴任。

    董卓接受任命，但不肯交出軍隊，遂向皇甫嵩上書辯道：末將掌兵十年，士兵皆欲為臣效命，棄則生變。既天子有命，臣請率舊部前去并州，為國效力北邊，望乞俯允。

    時有皇甫嵩之侄皇甫酈，勸叔父便以抗旨之罪，趁機除掉董卓，以免後患。

    皇甫嵩不從，只將董卓不肯交出兵權之事上奏。

    靈帝覽奏，更坐實自己此前憂慮，下詔責備董卓，令其移兵交權。董卓對皇甫嵩愈加怨恨，終帶五千涼州舊部，向并州出發。但行至河東郡時就駐兵不行，藉以觀察京師洛陽局勢。

    時在幽州之境，奮武將軍公孫瓚欲建戰功，決心以武力消滅烏桓部落。而幽州牧劉虞想用恩信招降烏桓，因此兩人之間產生矛盾。

    黃琬時為豫州牧，率軍平定南陽盜賊，由此威名大震。本來任期內政績便為天下表率，又因戰功，更被賜爵為關內侯。