從洛京出發到與兩位少年不期而遇，蘇容若全程都很安靜。

    早春二月，萬物蕭條，起伏綿延的山，一望無際的原野，挺立的小樹林，總讓她想到梵高早期的風景畫，晦暗，陰沉，難得有生命的跡像。

    很多時候，她閉上眼帘，感覺日漸溫暖的陽光，聽風聲穿過樹木，鳥語劃破長空，馬蹄車輪踏碾過大地，以及，車隊諸人不時的談笑。

    前生曾週遊過大半個地球，看盡世間百態，以眼睛和大腦。重活一次，她突然，想用心去感受。

    兩位少年前幾天以夥計的身份混在車隊，規規矩矩，不多言不多事，但當確定終於擺脫追蹤後，便開始在她的車前馬後不停地晃悠。

    特別是阿禧，一會講鬼故事嚇她，說各地的風俗逗她，一會嫌走得太慢不過癮，撒韁縱馬地向前沖，卻又很快回來，遞上從路邊小攤或村里買來的水果，零食，或小物件。

    此時，他正扯着車簾對蘇容若提議：「車隊運着貨物行走慢。我們三個要不隨齊掌柜和小枳先行？幫着安排客棧和食宿，還可趁機遊玩一番。」

    依他跳脫活潑的個性，天天跟着車隊慢慢行走，怕是比要他的命還難受。蘇容若想：一成不變的日常，連她都覺得悶了。

    於是向便宜父母請求，阿禧笑眯眯地一再保證，谷蘇二人猶豫半晌，直到阿禧逼着阿諾露出手功夫，才終於點頭允許。

    蘇容若不會騎馬，與少年們輪流共享座騎，她身體輕小，他們單手就能將她舉起，興致來時還將她拋來拋去，她開始害怕，後來卻慢慢地覺得刺激。

    春風漸漸吹起山水的綠意，燕子在天青雲淡下往來呢喃，清澈的溪流邊，弱柳輕拂，林花待發，偶有野鴨跳進水中，甩着腦袋，悠然地游來游去。

    三人亦受到感染，一路興致極高：芳郊拾翠，秀野踏青，遇上集鎮便停留，買物什，看雜耍，觀古蹟，品特產，時常縱馬狂奔，累了便歇在路旁，看各色行旅和風景。

    阿禧數次興致勃勃地說，他們三個將如此同行，遍走諸國，盡觀天下。年少輕狂的少年不知，這將是他們一生永不可及的夢想，以及，恆久長心的遺憾。

    沿路平安無事，直到那個叫清水鎮的地方。

    夕陽中的北地小街，趕集的人盡已散去，商販們開始收攤關門，街道空曠寂靜，三人踏着馬蹄的碎響，進到鎮集準備和商隊會合。

    遠遠地聽到有人斥罵，尋聲行去，卻見幾位公差在推搡一個黑壯漢子：「吳大勇，怎地又是你？官人說此乃你族內務，官府不管。」

    那叫吳大勇的漢子微帶殘疾，右臂拄着拐杖，行走時連拖帶跛，他的身後跟着三個少年，兩男一女，十多歲模樣，臉呈菜色，看似營養不良。

    準備打烊的鋪子夥計們立在街邊看熱鬧，吳大勇被推搡得連連後退，忽然掄起拐杖：「狗屁官人？貪贓枉法，草菅人命，老子和你們這群畜牲拚了。」

    一席話未完，已有差役摔倒在地。「吳大勇你活膩了？敢打官差？」差役中有人大吼，隨及一涌而上，圍住吳大勇便刀棒齊下。

    吳大勇不慌不忙地揮動拐杖，以少對多卻不落下風，阿禧這廂觀戰片刻，靠近阿諾低語：「看這架式，是在沙場真刀真槍拚過的。」

    「武功不錯，進退很有章法，興許，還是個下級軍官。」阿諾點頭同意，眼神越過蘇容若的肩頭，注視着打鬥的雙方。

    一官差被杖擊中，痛怒中見對方帶來的少年落單，箭步衝去，揮刀便劈，刀鋒離女童面門只幾寸遠，看熱鬧的人齊聲驚叫，蘇容若趕緊閉上眼睛。

    說到遲那時快，呼的一聲輕響，那官差只覺手腕發麻，刀被盪開，隨及有馬鞭狠狠地落在身上，痛得大叫，砰的撲倒在地，驚得混戰中的眾人齊齊停手。

    吳大勇立即跳出圈子護在孩子們面前。

    蘇容若沒有聽到少女慘叫，睜眼即見阿禧已奪得一根棍子，在劈頭蓋臉地打人：「以官欺民，以多欺少，小爺我揍了再說。」

    眾官