靖北王作為三軍統帥，當然知曉，領着支不曾在一處摸爬滾打過的軍隊，將不熟，兵不親，倉促應戰，是何等的艱難兇險。

    阿禧在絕處時，我竟不在他的身邊。他一掌擊碎案幾，深長呼吸，似要將萬千沉鬱和悲痛全部吐出：「後來如何？」

    蒼略額上青筋四冒：「西漠大軍壓境，昭公子久等世子不到，匆忙布署，命末然攻左翼，我與西門康繞行敵後，他則親率前鋒強攻敵方中營，他以自身為餌，卻如何料到。」

    他說不下去，靖北王卻明白：敵眾我寡，阿禧兵行險招，自己率小部精銳強攻，將主力佈置在敵後包抄，本也能打對手一個措手不及，萬沒料到庶叔不對敵應戰，卻趁機襲擊親人的部下。

    狗娘養的！靖北王握緊拳頭，聽末然接過話頭：「狗賊發動突襲時，我們便知國公與世子已遭遇不測，硬拚兩日，才商量着要求活以圖將來，於是，忍辱含恨地降了。」

    隨後四年受盡羞辱和打壓，終於等到軍中糧餉不足，以此為藉口找西門康告狀，突然發難，為老國公和世子報得大仇。

    龍衛軍就此分裂，新老國公的忠實追隨者相互對陣，其他將士或旁觀，或勸阻，更多則火上加油，直到靖北王被皇帝緊急派來。

    「清理戰場時，我們發現了穿着公子服飾的遺體，身中數刀，連頭也被削去大半，難以看出，究竟是不是。」末然的語音嘎然而止。

    沉重的呼吸和深嘆聲此起彼伏，納什轉過頭，偷偷拭去眼底熱淚，承風平素冷肅至極的臉上，也顯出幾許的悲傷和激憤。

    靖北王紋絲不動地僵立原地，殺，殺，殺，軍營那頭有兵士在操練，整齊嘹亮的呼喊，每一聲都似從他的身體洞穿而過。

    沉默良久，末然最後補充：「但昭公子那一隊也殲滅大半敵軍中營，還取了主帥昭武的人頭，西漠被迫退兵，與我朝和談。」

    眼前閃過公子帶着護衛隊足踏那叫雪板的神器，如風似電，折轉輕靈地行在雪山，變幻陣行的身形，欣慰之色如流星一般閃過，隨及黯淡如夜：「事後我們才聽說，國公和長公主在洛京。」

    聽到這裏的靖北王不再問話，只緩緩地轉過身，垂着眼睫走出營帳，納什和承風也連忙跟將上去。

    長風蕭蕭，黃沙漫漫，男子行得極慢，腳底似乎拖着兩個巨大的鐵球，眼底卻凝結出一層厚厚的寒冰。

    阿禧他，究竟是忠魂已杳，還是天涯猶在？若是後者，他在何處？上千個日日夜夜的猜測，依然無有答案。

    「殿下如今已得自由，昭公子若知消息，定會想法與你聯繫。」納什跟上兩步，試圖安慰主上。

    靖北王搖搖頭：經歷過如此慘變，親人無情背叛，公府被忠誠護衛的權利輾壓，家破人亡，信念崩塌，他縱然還在，可還依然相信？

    我在地獄掙扎時，有容容在我身邊，阿禧，可有人支撐他，安撫他？他，可否仍舊視我為同生共死的兄弟？

    關山萬里可越，人心的高牆呢？他眯起眼睛，看殘陽如血，孤煙如墨，塵土鋪天蓋地撲來，荒涼的高原綿延至看不見的遠方。

    半月後，近百騎快馬護衛一輛紅木香車，片刻不停地從西南方駛進軍營，鬃須飄拂的駿馬縱情奔騰，濺起粗曠激越的蹄聲。

    日暮西斜，黃土築成的方正軍營，次遞地亮起了燈火，那座青磚壘砌的帥帳，在夜色的襯托下，更顯得巍峨和滄桑。

    靖北王從十七歲在漠北親自治軍開始，素來與將士同鍋而食，同帳而寢，衝鋒陷陣時則次次身先士卒。

    這次到西北，也是輪番與部將共餐，今日輪到先國公麾下，蒼略等人來到大廳，卻見裏面坐着一位烏髮堆雲的麗人，以及，一個垂髫素服的小童。

    眾將不敢置信地愣怔半晌，才忍不住地喜極泣下，先後跪拜：「末將見過夫人，見過小世子。」

    室內裝飾粗獷質樸，宴席也很簡單，既無鐘鼓絲竹，亦無金樽玉碟，菜素酒淡，卻因故人劫後重逢，氣氛熱烈而歡暢。