太極殿，位於萬化山主峰中崇之上，是平日裏門派朝議的場所。若逢重要節日，也會在此舉行盛大的儀式。太極殿也是諸多神殿中的主殿，供奉三清。三清者，玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊是也，為道門至尊。

    中崇峰與東天仁、南司昭、西金願、北安玄四峰略有不同。其餘四峰皆有首座坐鎮，座下可收蓄弟子，又有鎮峰絕學，而中崇峰則更像是中央行政機構之所在，首座即掌門。除了一眾長老和日常執勤做事的弟子外，便再無其他人了。

    峰上又設有人事司，掌管門內人事調度，度支司負責財政度支等事宜。負責的長老會從四峰中選取優秀弟子前來任職。

    此刻，掌門燭明真人正在太極殿偏殿裏賞秋。

    在那場己卯大戰中，爆發了無數慘烈的戰役，其中最重要的決戰，莫過於牛家村之戰。

    當時，前任掌門天南真人帶着如今成為首座的幾位弟子與近百長生門人，被魔道三宗圍堵在了牛家村外數十里。為了保護村民安全，天南真人以長生神劍為引布下天門劍陣，與群邪決死。

    那一戰，長生門雖憑藉神兵奇陣之天威險勝，卻仍舊損失慘重。弟子折損過半，天南真人也不見了蹤跡，只留下無主的長生神劍在地上悲鳴。眾弟子苦尋無果，便推舉了公正無私而又道行高深的公山亮作為掌門。他字燭明，因此號為燭明真人。

    自合亨二十七年的己卯大戰至今，已過去了二十四年，這些年裏，門內大小事務都壓在燭明真人的肩上，但並沒能壓彎他的脊樑。掌門一襲白袍，背影有些瘦削，但遮不住仙風道骨，仍如松鶴般挺拔。

    自然，燭明真人是盡職的，沒有辜負當年一眾同門的期望，把一個戰後疲敝的長生門運作得重新煥發了生機。只是這生機卻像是從他那兒轉移來的——他比雲飛揚大不了多少，看着卻明顯較他蒼老。

    雲飛揚剛到，看着師兄有些斑白的兩鬢，不由得心頭一悲。他雙手抱拳行禮，道：「掌門師兄，您找我？」

    公山亮回過頭來，瞟了他一眼，道：「四下又無旁人，扯這些虛禮作甚。」

    雲飛揚嘿嘿一笑：「那就好。」說罷，自行坐在楓樹底下的石凳上。

    「來點兒？待客禮節所需，不算犯戒。」卻見雲飛揚揣出來一個葫蘆，對公山亮晃了晃。

    公山亮沒好氣道：「你倒是懂得圓通。」

    雲飛揚嘖了一下嘴：「喝不喝嘛？」

    「什麼酒？杯子呢？」公山亮自覺地坐到石凳上，看來也打算「圓通」一下。

    「這可是福居酒肆的黃醅酒！跟別人喝我還不捨得拿出來呢。」雲飛揚又從懷裏揣出來兩個木質杯子和一包糕餅，果然是有備而來。

    兩人便這麼坐着，一杯又一杯，像是回到了最意氣風發的年紀。

    那時，上任掌門天南真人最是喜歡他這兩位弟子。公山亮性子正直得緊，凡事都要循規蹈矩，求個公平。有時天南真人特意給他帶點靈丹妙藥，哪怕是順路從城裏給他帶些點心，他都非得與其他弟子均分了才行。若不夠分，則會把自己那份讓出去，絕不佔便宜。

    雲飛揚則完全相反，不拘小節，天馬行空。天南真人給他帶的吃喝，基本上是羊入虎口了。不過有時嘗到好吃的，他倒是也常私下裏給公山亮帶一些，公山亮則會像現在一樣，「圓通」一二。

    天南真人算得上是驚才絕艷。他同修真武、神霄兩大劍訣，還能運用自如，實在世所罕見，那一代，幾乎也唯獨他有這份天賦。

    後來，他把真武劍訣傳給了雲飛揚，神霄劍訣則傳給了公山亮。公山亮修道天賦極高，在習得神霄劍訣後，又在機緣之下獲得了商夷劍訣的傳承，與老掌門一樣雙訣同修。

    「我想傳羊東籬神霄劍訣。」

    「嗯。」

    雲飛揚好像也在出神，沒仔細聽，隨口應付了一下。突然，他回過神來，卻被口中的酒水嗆了一下，忍不住「噗」地把剛倒進嘴裏的美酒給噴了出去。

    「怎麼着，水遁啊？」公山亮冷冷地打趣道。

    「不是，你，要傳，羊東籬，神霄劍訣？」雲飛揚一字一字問清楚，想要檢驗自己沒聽錯。

    「是。」公山亮認真地回復。

    雲飛揚放下酒杯，雙手抱胸，沉默了。他知道他這師兄向來穩重，今日提出這想法，必是深思熟慮過。

    公山亮道：「幾十年裏，我也一直關注着他。這孩子公正無私，心性極佳，修我神霄劍訣是最合適的。他胸懷蒼生，做事穩健，能堪大任。」

    雲飛揚將雙手舉到腦後交叉起來，把頭往上一枕，道：「這倒不假，我是打算着把安玄峰託付給他。」他頓了一會兒，又像是想到了什麼：「難道你想讓他做掌門？」

    公山亮先是沉默了片刻，道：「做不做掌門，你我說了不算，要看大家的意思。只是憑心而論，難道這一代弟子中，還有比羊東籬更合適的人選嗎？」

    見雲飛揚不說話，公山亮繼續說道：「掌門一事，再說吧。授訣這事，我想問問你的看法。」

    雲飛揚正色道：「東籬的天賦確實驚人。他及冠前後才開始修道，至今能有如此修為，在我安玄峰，沒有比他更好的了。即便在整個長生門看，也確實挑不出幾個。可是雙訣同修太過兇險，師兄你應該最清楚。」

    公山亮自然是明白的。雙訣同修之初，他屢次陷入險境，差點便要被兩種劍訣的勁氣沖得經脈爆裂。若不是天南真人道行高深，一直在左右護着，又有天仁峰的靈藥加持，只怕這燭明真人早已蠟炬成灰了。

    「我自當全力護他。黃裳師妹的青蓮劍訣已入化境，想來不會