蘇離走了，生活還在繼續，人類世界的那件大事還在有條不紊地向前推進。

    其實說起來，正是因為蘇離走了，那件大事才有了成功的可能，才能夠得以繼續。

    徐有容帶着聖女峰一系抵達京都之後的第十七天，秋山家主為代表的南方諸世家代表，也進入了大周國境，長生宗閉宗三年，名義上隸屬於本宗的諸多山門宗派則是派出了得力的代表。

    在隨後的一段時間裏，越來越多的南方勢力代表，坐進了談判席里。

    南北合流，不再只是個存在於典籍與想像里的名詞，越來越快地接近真實。

    對於南人來說，現在他們面臨的最大問題在於，隨着蘇離與聖女的離開，他們現在沒有一位神聖領域的強者，無論在談判桌上還是在別的地方比如酒桌上，總會顯得有些底氣不足。

    出乎意料的是，無論大周朝廷還是國教，並沒有借着這種實力對比的變化提出任何不合理的要求，相反，表現出來了極其罕見的大度與開明，為南人將來的利益做出了一系列的保障承諾。

    只有那些真正明智的人才能看出隱藏在這場談判之後或者說之前的交鋒。

    那是蘇離與天海聖后及教宗之間的交鋒。

    他以難以想像的智慧與勇氣，放棄對南歸途中那些追殺的報復權利，隨着聖女一道離開，直接讓南方失去了所有的底氣，從而讓這場談判再也沒有機會陷入曾經重複過無數次的泥潭。

    那麼聖后與教宗便要相對應的給予他足夠的回贈，要給南方異常優厚的條件。

    體現在談判的細節里，這些回贈或者說優厚的待遇便是：南北合流之後，南方將會儘可能多地保有獨立性。

    這種獨立性已經超過了南方諸勢力事先最好的想像。

    不需要改縣，不需要重新劃州合郡，當地官員均可自行選出，不需要由京都吏部核定，只需要三年入京受驗一次。賦稅方面也極為優待，而在國庫的銀資轉付上，更是極大程度地偏向南方一相對窮弱的縣府。

    除此之外，南方還獲得了很多好處，尤其是大朝試和科舉，從此以後再也不需要由京都方面分出份額，而是可以像其餘州郡一樣，按照戶籍人數確定名額，以南方最近這些年的表現，這在大朝試里將會佔極大的便宜。

    當然，南人不可能只得好處沒有任何付出，談判還遠遠沒有結束，已經有一些事項得到了確認，那就是軍隊與對外事務，將來會由京都統一管理，最大的變化發生在北方那片綿延萬里的雪原邊疆里，以往南方南方諸宗派、世家也會派出強者加入北方軍塞，對抗魔族的大軍，但都是客卿身份，聽調不聽宣，而現在這些強者則將直接加入軍隊，再加上後勤支持等多方面的變化，相信人類軍隊的實力會在很短的時間裏得到很大的提升，而這本來也就是南北合流最重要甚至是唯一的目的。

    在南北合流談判逐漸走向成功的同時，人類世界的強者與軍隊也加強了對北方的警惕，來自南方的糧草輜重源源不絕地運往十一處重要邊關，時刻準備着對南下的魔族鐵騎給予當頭重擊，因為很明顯，魔族不可能眼睜睜看着人類世界南北合流成功，肯定會做些什麼，尤其是那位陰險至極的軍師黑袍，說不定已經開始施展他的陰謀詭計。

    北方的局勢有些緊張，京都的談判桌兩邊也有些緊張，但緊張的情緒是不一樣的。徐有容在南北合流里扮演着極重要的角色，甚至可以說在精神層面她是最重要的代表人物，因為她是周人，同時又是南方聖女。很自然，她的日程也變得忙碌起來，不停地召見南方各勢力的代表，同時與大周朝廷進行交流，好在她就住在皇宮裏，想與聖后見面很是方便。

    陳長生已經有十餘日沒有見過她，有些掛念，但知道她在做着極重要的事情，當然不會有任何怨言，作為一個最珍惜時間的人，他沒有把日子浪費在想念和等待上，借着深冬的寒意不停打磨着自己的精神，感悟着那五顆石珠，默背着兩?刀訣，偶爾給國教學院的新生上課，更多的時候還是在不停地學習，當然也沒有忘記別的一些重要事情。

    某個風雪交加的普通冬日，他在街市上採購了大批的吃食與小玩意兒，撐着黃紙傘，避開國教學院四周的無數眼線，就在皇宮侍衛的眼皮子下走到宮牆外的那棵樹下，然後趁着大風起兮雪迷人