話題，他自己雖然沒有這樣的癖好，但是兩個人能夠並頭隔着熒熒一火說話，交情也就更有不同。

    掀開西屋的門帘，就看見紅木炕床上。擺着一副煙盤，一個長辮子，水蛇腰的丫頭剛點起一盞明晃晃的太谷燈：「請！」翁心存指着炕床上首說。

    孫瑞珍也不客氣，在丫鬟的服侍下脫下靴子，躺倒上首：「銘公，您也來陪我躺一躺。」

    翁心存含笑點頭，在下首躺了下去。那個俏伶伶的丫頭，馬上走過來捧住他的腳，脫下靴子，拉一張方凳把他的雙足擱好，接着拿床毯子為他圍住下半身。

    另有個丫頭已經端來了四個小小的果碟子，兩把極精緻的小茶壺。在煙盤上放好，隨即使坐在小凳子上打煙。裝好一筒黃、松、高的煙泡，把那支鑲翠的象牙煙槍往孫瑞珍唇邊送了過來。

    孫瑞珍當仁不讓，一口氣把煙抽完，拿起滾燙的茶壺喝了一口，再拈一粒松子糖塞在嘴裏，然後慢慢從鼻孔噴着煙，閉上眼睛，顯得飄飄欲仙似的：「人言為官三代，穿衣吃飯。嘿！誠是不虛啊。」

    翁心存端起小茶壺也喝了一口，翻身坐起，揮揮手讓幾個丫鬟下去，這才低聲問道：「英公，今日過府，可是有什麼見教嗎？」

    孫瑞珍慢悠悠的坐起身子，似乎很是奇怪對方會問自己這樣的問題：「銘公，這番話倒應該是我問您才是的吧？今天在廟堂之上，……」

    看他雖是一副雍容神態，卻語出輕佻，翁心存心中不喜，不過在這樣的時刻他能過府探望，倒是也應該感念，沉吟了一下，他問道：「英公，老夫之事，可有什麼消息嗎？」

    「此事議論者甚多，看法嘛，也大致相同，都說是曾滌生搞的鬼。」

    翁心存也曾經仔細想過，自問沒有什麼對不起曾國藩的地方啊？他入部視事之後，自己知道他帝眷正隆，公事上幾乎一概不管，便是底下人有事找到自己，都知會他們去請示曾大人，想想並沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？

    心裏想着，嘴上訥訥的問了一句：「他也是……，理學之士，這等不與人為善，卻是為何？怕也是懸測之詞，不足為憑吧？」

    孫瑞珍心中苦笑：翁心存真正是忠厚得糊塗了！旁的不論，只是這侍郎、尚書二字之差，難道還不足矣嗎？話當然不能這樣說，只是搖頭一笑，又拿起了茶壺。

    翁心存遲疑了一下，好一會才開口：「英公，你能不能助我一臂？」

    「是何事？」孫瑞珍問，「只愁力薄，不能為公之助。」

    「此事非勞英公鼎力不可，他人無用。」翁心存放低了聲音，「你跟曾滌生有數年同僚之誼，上年又曾經一起赴江寧辦差，說來關係匪淺，可共機密……」

    孫瑞珍有些發愣，他了解對方的言外之意，是要他到曾國藩那裏去做一次『探子』。這個要求頗出他的意外，但仔細想一想，易地而處，自己也會提出這樣的要求，因為這確是個『捨我其誰』，別人幹不了的任務。當下斟酌着點點頭：「同舟共濟，我自不憚此行，但有什麼成就，卻不敢說。」

    「偏勞，偏勞！」翁心存連連拱手，「此事還望縝密。」

    「老夫曉得的。」

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