過了未時，天色逐漸陰暗了下來，一片彤雲密佈的窗外，有西北風陣陣吹過，預示着今年冬天的第一場雪即將落下。皇帝換上一件棗兒紅緞面的白狐皮袍，一面向六福吩咐，「你到膳房看看，有什麼好吃的東西沒有？」

    「奴才已經去看過了，有關外進的銀魚、野雞；甘肅進的黃羊；安徽進的冬筍；浙江進的醉蟹；奴才讓他們預備了一個頭號的火鍋。」

    「好」皇帝望着彤雲密佈的窗外，慢悠悠的吟道，「『晚來天欲雪，能飲一杯無？你通知禎妃，讓她到東暖閣來。和朕一起吃。」

    「是」六福知道，在眾多的嬪妃中，禎妃鈕鈷祿氏最是得皇帝喜歡和愛戀，每次有什麼各地督撫新進貢的物品，總要想着給禎妃送過去一份。這一次也不例外。

    過了一會兒，雪花終於落了下來，禎妃冒雪而至，皇帝難得的站在門廊下相迎：「你來了？很冷吧？」

    「奴才給皇上請安。」不等她跪下去，皇帝拉住了她的手，順勢一提，將她拉了起來：「大冷的天，不必行那麼多的規矩了。」

    「是。」鈕鈷祿氏就勢站起，和皇帝走入暖閣，因為是和自己的嬪妃一起用膳，皇帝變通了平常傳膳的那套例行規矩，屋內留下兩名宮女，廊上只是六福伺候，禎妃陪侍着皇帝，淺斟低酌，笑聲不斷地用了一頓十分稱心如意的晚膳。

    取過淨水洗手、漱口，有內飾將杯碟拿走，夫妻兩個坐在炕沿說話，不過總是鈕鈷祿氏在說，皇帝在聽：「……聽人說啊，京中出了一檔奇聞。有個從蘇州常熟而來的書生，帶着未過門的妻子到京中來，似乎是為了逃婚之事。」

    皇帝有一搭無一搭的聽着，心思全然沒有在這件事上，朦朧閃爍的燭光下，清秀可人的禎妃巧笑倩兮，吐氣如蘭，真正是如同解語花一般。

    鈕鈷祿氏說着話，注意到了男人的眼神，嬌靨紅撲撲的一笑：「皇上，奴才在和您說話呢」

    「哦，你說，你說，我在聽呢。」男人拉過妻子，把自己的頭枕在她的腿上，聞着沁人的女兒體香，心中大樂：「說嘛？剛才你說什麼來着？」

    彼此做夫妻已久，鈕鈷祿氏也放開了懷抱，一邊為皇上梳理着腦後的辮梢，一邊繼續給他講述：「……聽人家說啊，這個書生的岳母嫌貧愛富，想悔婚，將女兒改作他嫁，今兒個到太妃宮中給老人家請安的時候，和太妃說起來，她老人家也說，想不到這等戲台上的段子，竟然真的能夠聽到、看到哩。」

    「一樣米養百樣人。不要說是嫌女婿貧窮，意圖悔婚的，就是那等不肯奉養父母，斷絕天良的人，在這世間難道就少了嗎？」

    「還有這樣的人嗎？」

    「當然有，不過不是很多就是了。」皇帝翻身坐了起來，又有點不好意思的問道：「今天你到太妃那裏去了？可見到什麼人了嗎？」

    面前的男人在公是自己的主子，在私是自己的丈夫，鈕鈷祿氏有心勸慰幾句，又自問學不來蘭嬪那般的心思靈動、口齒便給，沉默着從袍服的領口取下手帕，放在手心把玩着，卻沒有說話。

    皇帝也覺得有些訕訕然，好端端的，自己提這些做什麼？「好吧，是朕說錯了。我們不要提了，好嗎？」

    鈕鈷祿氏也覺得失禮，從炕沿滑到地上，跪了下來：「總是奴才失禮，請皇上責罰。」

    「來，不要跪着了。」待她重新坐好，皇帝又說：「其實，朕又何嘗不知道此事乃是大非之舉？不過，秀兒，你是隨朕最久的，有些話，朕也不想瞞你，自從上一次在五福堂中之後，我這心裏啊，總是放不下她……」

    「皇上，她……是命婦啊，更不用提還是皇上的長輩，若真的是傳出什麼風聲來，不但於她清譽有辱，便是皇上的千秋令名，奴才也以為大有關隘哩」

    皇帝遺憾的搖搖頭，「不談這件事了。」他說：「夜了，睡吧。」

    鈕鈷祿氏知道丈夫的脾氣是怎麼樣的，他想得到的東西，不論付出什麼樣的代價，也一定要得到憑自己現在說的幾句話，怕是很難讓他打消這個念頭，心中也實在不願意為那個人影響到夫妻間寒夜難得的親近，當下展顏一笑，命宮女進來，軟榻，夫妻兩個攜手登床，效鴛鴦，交頸而眠。

    倭仁不肯聽從孫瑞珍的勸告，執意上了一封彈劾江蘇學政張芾的摺子，：『自我皇上登基以來，於天下各省民情大治，