愷撒是個很講信用的人，說回帝都要表白，那就肯定要表白。

    管他局面如何，蘇珊有多可怕，南方反彈多劇烈……都不管！

    天要下雨，愷撒要表白，這是雷打不動的。

    「你你你，你說什麼？」鳳凰能假扮戰鬥法師面對大統領而不改色，卻從來沒經歷過這種的陣仗，下意識地伸手想抓住什麼，卻手一抖碰翻了茶杯。

    「我說，我喜歡你，鳳凰老師。」

    愷撒放慢了語速。

    「從我們第一天在青木城相遇，我就喜歡上了。當時還很懵懂，後來你訂婚了，要嫁給藍將軍，我才意識到這是愛情。再後來發生了一些變故，我沒機會表白，也沒準備好表白。現在我準備好了，告訴你我的心意，希望你能明白。也想知道你對我……是什麼感受，什麼想法？」

    這番話說得條理層次分明，更難得的是語調平緩穩定，半點顫抖都沒有。

    鳳凰瞪着愷撒，臉有點紅，問：「喂，你這麼熟練，不是第一次表白吧？」

    愷撒呃了一聲，抓了抓頭，說：「是……是第一次啊。」

    鳳凰這時抓來一個沙發抱枕，抱在懷裏，臉色終於不那麼紅了，定了定神，又問：「你說你之前沒準備好，現在準備好了，指的是什麼？」

    愷撒輕聲說：「我覺得您很在乎一個男人對國家的責任心，恰好這方面我比較欠缺，所以不得不先把這塊短板補全了，才敢來向您表白。」

    鳳凰嗯了一聲，若有所思，沒否認愷撒對她的判斷。

    她安靜地想了一會兒，愷撒也不着急，安靜地看着思考中的鳳凰，臉上始終掛着微笑。

    這笑容落在鳳凰眼中，又讓她心中一動。鳳凰的追求者向來很多，但以暗戀居多，表白為少，表白了繼續堅持得更少，堅持許久不放棄的好像就卡薩丁一個。

    這是因為鳳凰不止是個美麗的女人，還是個外柔內剛的帝國軍人。

    很多人被她的外表所吸引，但真正了解並能欣賞她內在的軍人一面的人，終究是少數中的少數。

    愷撒此刻看鳳凰的眼神，還有臉上的笑容，讓鳳凰覺得這個男人——好吧其實她想說這個小鬼，是真的理解自己，而且能欣賞自己內在的人。

    一般女性意識到有個男人發自內心地了解欣賞她，恐怕心都酥了，立刻就要答應表白，然後一陣你儂我儂，說不定當場就乾柴烈火把事情給辦了……

    鳳凰卻反而一凜，然後徹底從愷撒突然襲擊式的表白所帶來的慌亂中，重新冷靜下來。

    她指着外面，問：「你帶了那麼多戰鬥法師的平民、士兵、甚至一名門徒回來，這是你的答案？」

    「是。」

    「你覺得現在最大的敵人，是那頭巨龍領主，所以想讓南北之間先罷手言和，一起滅了蘇珊再談其他？」

    「是。」

    「那你有沒有想過，如果帕尼爾在對蘇珊的戰鬥中，突然反戈一擊，怎麼辦？」

    「我會動手清理。」

    鳳凰嗯了一聲，眉頭微擰，再次陷入沉默的思索。

    愷撒端起桌子上的茶杯，慢慢把第二杯苦茶抿着喝了，體味着那苦中帶甜的奇妙滋味，心情越發平靜。

    他的牌，至此已經亮完了：我喜歡你，以及知道你在乎的，所以我弄明白了我對這個國家、這個世界的態度和想法，簡單明白地告訴你。

    愷撒猜鳳凰接下來可能會問更多問題，比方說你為什麼喜歡我啊，再比方說你到底站在南方這邊還是北方那邊，打敗了蘇珊之後你又打算怎麼處理那些戰鬥法師啊……之類的。

    但鳳凰再次開口的時候，說的完全不是這回事。

    她說：「我沒跟你說過吧，我從小是個孤兒，父親在我記事前，就死在了橫斷山脈里，他是個普通士兵，被戰鬥法師殺掉了。我母親帶着我和我哥哥，靠着軍部對犧牲士兵家屬的補貼過生活，很辛苦很艱難。我哥哥後來也去參軍了，進入橫斷山脈的第一個月就死了。母親受不了打擊，一病不起，不到半年，也病死了。那年我十歲，兩年後因為在學校表現優異，一次偶然的機會被藍將軍看中，便成了他的學生。」

    愷撒聽着，作聲不得。

    鳳凰從來沒提過她自己的身世，愷撒也沒問過，她以往表達的總是對帝國種