總體上來說英國人是十分滿意的，就在前往大沽口的火車上，得意洋洋的英國使節團已經開香檳慶祝了，巴扎利的領結歪在了一邊，他舉起酒杯，對着靠窗而坐的樞密院次大臣雅各布遙遙致敬，「親愛的雅各布，感謝你為國家出謀劃策，不僅解決了克什米爾，更是從中國人那裏賺來了許多的銀子！」

    &不不，這是我們共同的功勞，」雅各布也放下了冷冰冰的撲克臉表情，笑眯眯的說道，「大臣先生你了解我，我是軍人的性格，並不適合在官場上打拼，我只能夠在軍事方面提供一定的意見，而親愛的巴扎利，外交大臣因為在布爾人的事情上處置不當已經引咎辭職，這樣外交大臣的位置已經空缺出來了，我相信你回國之後就能夠被首相委以重任，正式成為內閣的一員，畢竟受到女王陛下親筆信褒獎的大臣，實在是為數不多啊。」

    巴扎利眉開眼笑，「願上帝讓您的話成真。」

    火車轟鳴，不一會就到了大沽口的火車站，京津鐵路是中國修建的第一條鐵路，投入使用已經有十幾年，天津站十分繁華，只是眾人不在此地下車，直接從天津又到了大沽口站，這裏離着碼頭已經很近了，愛德華是二月初三日離開，滿朝文武已經在二月初二日就提前到了天津，倒是把天津巡撫忙的不可開交團團轉。

    不過天津地方官員早就已經習慣了迎來送往的日子，京津鐵路一通，前往浙閩兩廣兩江就任的官員都是從天津坐船出發，又方便又快捷，前往西南或者中原一帶就任的，那麼就直接從北京坐火車南下。直到大名府，現在還沒有能力假設跨越大河的鐵路橋技術，所以直隸境內的火車直到大名府就是到頭了。

    過了黃河各省內的都陸陸續續有修建短距離的鐵路，其他的官道也方便，於是如今出行比以前不知道快捷了多少，相應的郵件驛站等也發達起來。這些年朝中傳聞要新設郵電部，也不知道真假，但是管中窺豹，就此一事可知物流之興盛。

    碼頭上早已戒嚴肅清一空，等到慈禧太后和愛德華的馬車隊伍一同到時候，軍機內閣諸王親貴六部九卿盡數到齊，烏壓壓衣冠上儘是禽獸，頂戴璀璨。

    許多人看着英國那些遮天蔽日一般的鐵甲艦沉默不語，郭嵩燾候在左宗棠的身後。悄然對他說道，「中英的水師差距，還是很大啊。」

    左宗棠挑了一挑眉毛，「的確如此，印度艦隊就有七千噸以上軍艦一艘，五千噸軍艦三艘，二千噸以下十幾艘，小噸位的船隻更是不計其數。可咱們如今只有兩三千噸的軍艦，七千噸以上的。到手一艘都沒有。」

    &為有此雄厚之實力才能傲視寰宇啊，」郭嵩燾搖搖頭，「若非如此，焉能逼的我們簽了城下之盟？」

    &也不對，雖然是石達開那裏讓了一些，內里倒也不懼。」左宗棠說道，「非我族類，其心必異，石達開等人，到底也還是中國人。」

    &有你的道理。也不知道為何太后要給英人如此體面，不僅自己親自送客，還拉了這麼多的文武官員來相送。」

    &另外的事兒，咱們都知道了，」左宗棠笑道，「當然也有給英國人體面的原因所在，還有，你瞧見了沒有，」他伸出了手指頭，指了指對面李鴻藻和身後的那些人，一個個臉色十分詫異難看，徐桐看着那些高聳的軍艦，臉色雪白一片，大家都是鐵青着臉。

    &見了沒有，」左宗棠又指了指邊上的御史給事中詹事府等人，大家對於英國的艦隊露出了震驚的表情，特別是和懸掛着黃龍旗的北洋水師一比。

    &洋水師的噸位和印度艦隊一比，簡直就是兔子和老虎的區別，」左宗棠風輕雲淡的說道，他瞥了一眼身後默不作聲的彭玉麟，「當然了，雪琴，也不是說你治軍不利，只是國情如此，咱們到底是自己還不能造軍艦。」

    &妨，昔日送西聖出訪路過印度的時候，就已經受過了羞辱，」彭玉麟淡定說道，「水師上下已經是有臥薪嘗膽之意了。」

    &有了，他們還沒有。」左宗棠冷哼一聲，「朝中對水師海水般銀子丟進去多有置喙，認為水師已經足夠強，太后要讓大家來看看，一比較就知道高低輕重了，這一招妙，」左宗棠讚嘆道，「凡是明事理的人，起碼日後對於水師的事兒，就不會橫加阻攔了。」

    &然是兔子，倒也不是溫順的兔子，」彭玉麟淡然說道，「兔子急了也咬人，何況北洋水師也是有武器的兔子