轉眼間，時間已經來到崇禎十四年，新春佳節剛剛過去，李定國便從朝鮮傳回了消息。早在去年年末，明軍已經成功的佔據了皮島，但用的卻是佛郎機人的名義。

    漢陽政變之後，在李定國和肖元騰的支持和威逼利誘下，原黨和南人黨兩派逐漸掌控了朝鮮中樞，等於是親明勢力重新佔據了朝堂，領議政大臣由靖社功臣僅存的老臣申景禛暫待，金尚憲和尹善道分列左右相位。沈器遠、元斗杓等政變骨幹也都進入議政府中擔任要職。朝鮮國內的局面暫時安定下來。

    唯一的難題是如何向滿清解釋查布海等六百人的使臣團是怎樣全軍覆沒的。李倧只好將罪責全部推到已經死了的金自點身上。於是，為了平息滿清的怒火，洛黨和南人黨由不失時機的大開殺戒，將原本洛黨的殘餘斬殺的乾乾淨淨，用幾百顆人頭換取了滿清的諒解。接着便是大肆搜集糧草向遼東運送，在肖元騰的干涉下，運往遼東的糧食全部換上了陳糧，滿清責問起來，朝鮮只能委屈的回報，年景不好，糧食欠收，只能以陳糧來充數，這讓滿清也是無可奈何。

    皮島的易主，滿清也很快得到了消息。這讓滿清的決策層也是大吃一驚，結果後來才發現佔據皮島的不過是一批黃頭髮綠眼睛的西洋蠻夷以及小股的海盜，這才安下心來。畢竟只要不是大明妄圖重演當年毛文龍的戰略，滿清也沒什麼好怕的。現在的皮島不過是一座荒島，蠻夷佔了便佔了，沒什麼打緊的。

    另一方面，租界的成立使得朱平安得以將觸角滲透進朝鮮的各個層面。派出的勘探師已經發現了幾處規模巨大的鐵礦和煤礦，朝鮮所產的煤炭質素很高，對於冶煉精鐵有着極大的價值。李定國已經奏請朱平安，將在平安道建立一家大規模的軍器作坊，靠近鐵礦和煤礦，打造各種軍器和火器。

    目前的朝鮮還處於自給自足的農耕社會。商業水平極其落後，大明和佛郎機商團的進入也帶動了整個商業經濟的發展。但這對於當地的商賈的打擊和衝擊卻是滅頂之災。由海上而來的各種商品很快便佔據了朝鮮的大部分市場，整個朝鮮的經濟逐漸被朱平安所控制。使得朝鮮必須依賴於朱平安才能得到正常的發展。但朝鮮的士大夫和王室卻未必能夠認識到這一點，在他們看來。依附於大明便如同每日裏的吃飯睡覺一般，那是天經地義的事情。

    三月中，李定國派遣肖元騰回蓬萊復命，此時也正是整個山東正位熱鬧的時候。方岳貢在微服私訪了齊魯大地之後，便開始着手準備將登萊的經驗應用於山東全境。其實此時也根本沒有了什麼阻力。商業的大開發帶來的轟動效應。已經使得一部分士紳開始將眼光投向海貿和商業，他們要想在其中分一杯羹，勢必要分潤出大量的土地來實現自己的投資，這也是朱平安拋出的一個極大的誘餌。就在方岳貢和朱平安聯手將山東的年度發展計劃公佈出來之後，已經有數不清的大小地主、士紳趕到衙門，爭着將手中的土地拋出來，換取在規模日漸擴張的自由貿易區內經商，加入到海上貿易的資格。

    肖元騰是在中午時分趕到蓬萊都司衙門的，即便是如此，到了掌燈時分。朱平安才有了閒暇時間來見他。

    一到官廳，肖元騰便赫然發現，趙光抃、楊廷麟、陰世綱、楊德凱、佟文煥等山東、登萊的文武要員都在大堂就坐，分明是剛剛結束了政務的商討，朱平安便將自己給找了過來。

    肖元騰笑嘻嘻的給眾人見禮，還沒在最末尾的位置就坐，便被朱平安給訓斥了一通。「二月初，漢陽大開殺戒，全城捕殺洛黨官員，是出自於你的手筆吧？誰給你的膽子。慫恿着李倧殺了這麼多的人？」

    肖元騰卻仿佛早已料到朱平安會有此一問，因此不慌不忙，臉上依舊是掛滿了自得的笑容。「大帥恕罪，實在是良機難覓。再命人回返蓬萊送信的話，怕是要錯過，因此，學生這才仗着膽子做了一回主。不過行事之前，學生也特意和李都督打了招呼，一切罪責全由學生來承擔。」

    朱平安從鼻子中哼了一聲。「李定國豈是膽小怕事的人，恐怕是你早已經算定了他會全力支持，才會如此說的吧？」

    肖元騰嘿嘿一笑，並不多做解釋。

    陰世綱笑着站起來，「好教大帥得知，肖元騰此舉也是為了我登萊着想。原黨和南人黨那些人只有後上沾了更多的血，才會死心塌地的為我所用。咱們也才能更好的控制朝鮮朝局！」