崇禎十四年十二月初九，一大早，蓬萊城南門城門官蔡五便換上了一身的官服前來當值。蓬萊臨海，由海上來的風勢帶着濃濃的水汽，因此冬季的天氣顯得更為寒冷，更透着一股子揮之不去的潮氣。

    朱平安到任這兩年，僅是蓬萊城便擴建過兩次，一次是朱平安初到，要以蓬萊作為都司衙門和總兵府治所；另一次則是貿易區建立，加上水師擴編，原先的蓬萊水城擴建，丹崖山東、西、北三面炮台整飭改造，增設水門等一系列水師基地建設工程。

    也因此，蓬萊如今的面積和規模並不遜於登州府城。隨着水師的強大，海面上愈發的風平浪靜，以往的海賊、倭寇、西洋海盜等等，都消失了蹤影，反倒是南來北往的商船越發的興旺起來。蓬萊也成為整個山東最為繁盛的所在。

    「或許應該是整個大明最繁盛的所在！」這是蔡五一直以來的看法。

    太陽剛剛躍出地平線，城門外已經是熱鬧的沸反盈天，吵鬧的不成樣子，蔡五尋思這又定是前來拜謁總兵夫人的山東官員、豪族鄉紳的女眷。總兵夫人待產，這可是如今山東頭一等的大事，這些時日，不僅京師里常有人來，便是這山東各州府也不斷有人前來拜望。但甭管是誰來，蔡五可是不敢壞了總兵府定下來的規矩，不到時間，萬萬不能開啟城門。

    蔡五和夜間當值的同僚交接，又仔細點算了麾下兵卒的人數，便預備着辰時一到，便開門放行。

    但說話間，城內長安大街上卻是疾馳而來一彪人馬，為首的一人身着藍色、帶着雲豹補子的千戶服飾，仔細一看，卻是總兵府親衛右千戶王金髮親自帶人過來。

    幾十匹膘肥體壯的戰馬整齊劃一的在城門處停下來，騎士和戰馬口中都噴出一股股的蒸騰的白氣，蔡五不敢怠慢。連忙快步迎了上來。

    「王千戶，這一大早的，您老這是要出城？」

    王金髮點點頭，「眼瞅着大帥這幾日便要回蓬萊。本官是奉了夫人的命令到萊州相迎！」王金髮抬頭看看天色，「如何，可到了開門的時辰？」

    「您來的可是巧，小的正準備開啟城門呢！」蔡五一連聲的答應着，忙吩咐兵丁立刻開門。

    城門吱呀呀的緩緩打開。但往日裏人群蜂擁而入的景象卻是絲毫全無。蔡五還打算着讓兵丁們替王金髮開出一條道路來，請他們先行出城，卻沒想到壓根沒有人入城。

    仔細一看，城門外卻是整整齊齊的矗立着數排、兩百餘人的黑甲騎兵，周圍的百姓歡呼雀躍，不斷的送上早點小吃，騎兵們卻只是微笑着還禮，既不開口說話，也不接百姓送上的吃食。居中一人赫然便就是滿身征塵、微帶倦容的山東代總兵朱平安。

    蔡五大吃一驚，還沒等上前行禮。王金髮卻是驚呼了一聲，立刻翻身下馬，疾奔至朱平安馬前，跪拜行禮，「大爺是何時到的，夫人還命小的到萊州府前去迎接，卻不想到大爺今日便到了！」

    朱平安身邊的沈恪一笑，「王千戶，大帥天不亮便已到了蓬萊城外，只等城門開啟！」

    一旁膽大嘴快的百姓卻是接過話來。紛紛喊道：「是啊！大帥一早便已到了城外，我等要叫城門，大帥卻是無論如何不肯，言道辰時開啟城門這是總兵府訂下的章程。萬萬不可違制！」

    百姓如此說，蔡五可是叫苦不已。讓大帥在城門前的寒風中等了一個多時辰，這如何說得過去。

    「金髮，起來回話！」朱平安揮一揮馬鞭，「府中如何了？」

    「回大爺的話。今晨內宅曹爺命小的出城迎候大爺，曾言道夫人有些腹痛。算算日子，應該也到了天數，具體情形如何，小的並不清楚！」

    朱平安頓時緊張起來，自己將兵馬交給張耀先、楊廷麟，自己和張定邊、沈恪等人率領輕騎先行，便是推算到妻子臨盆在即，這才緊趕慢趕的趕回登州，為的就是想在妻子身邊陪伴，親眼看着自己來到這個時代的第一個孩子出世，想不到卻來得如此之巧。

    旁邊的百姓卻是聽得分明，頓時歡呼起來，一些婦人更是迫不及待便往城外的廟宇奔去，說是要為夫人及即將出世的大公子祈福。

    城內城外此時已經聚集了數千百姓，立刻自覺的讓開道路，「大帥快快回府吧！我等預祝大帥喜得麟兒！」

    朱平安的返回，讓整個蓬萊、甚至整個登州的百姓頓時找到了主心骨。這段時