轉眼間已是崇禎十二年的一月初二，新年第一次的朝議整整持續了兩天。如今的大明朝可以說是千瘡百孔，內閣閣臣、司禮監的掌印、秉筆諸位太監、六部的主官齊聚一堂，討論、計議、對罵了整整兩天的時間，竟是沒有對目前糜爛的局勢提出絲毫的有建設性的意見。

    清軍岳托部入寇山東，一路勢如破竹，這讓主戰派又找到了向楊嗣昌等宣戰的大好時機。而宣大總督盧象昇率軍與清軍多爾袞部大戰於三府，更是讓使得主戰派官員的腰杆愈發的硬朗起來。

    盧象昇以三萬殘兵，抵禦多爾袞五萬鐵騎將近三月的時間，將清軍左翼牢牢的拖在了河北，使得清軍不得不放棄之前的會師戰略，轉為各自為戰，對於大明朝廷來說，這便是不小的勝利。

    但楊嗣昌、高啟潛之流，卻遲遲不肯救援盧象昇所部。剿賊前線，張獻忠、羅汝才等雖已歸降，但闖賊李自成卻率殘兵與官軍周旋於商洛山中，洪承疇、孫傳庭遲遲沒有進展。或許便是楊嗣昌的授意，洪、孫二人雖然得到朝廷的命令，卻一直拖延着未曾向京師靠攏。在主戰派的眼中，這分明便是抗旨不遵、陽奉陰違的表現。

    而招撫張獻忠和羅汝才的熊文燦則向朝廷提出了難以接受的條件，索要大批的金銀和補給以安人心。可如今的朝廷哪裏拿得出來數目如此龐大的錢糧。如今的太倉庫，空的可以跑老鼠，而崇禎卻不願意接受文武的建議，以內承運庫，也就是內帑銀來應急。

    朝議混亂不堪，最後只能不了了之。不過，有一點至關重要，因為盧象昇在河北的血戰，楊嗣昌之流已經不敢再將和議的提議再在朝堂上堂而皇之的提出來了，一切只能在私下中進行。

    朝議結束。身為司禮監掌印太監的曹化淳並沒有理會楊嗣昌的挽留眼神，而是自顧自的出了乾清宮。對於楊嗣昌遞來的橄欖枝，曹化淳並不是沒有看到，而是。他楊嗣昌這個時候才發現他這個內廷第一人的存在，未免有些太晚了。

    楊嗣昌和高啟潛一起密謀與關外滿清議和的時候，為什麼就沒有想到他這個司禮監的掌印太監。如今，局面不可收拾了，倒是想起他曹化淳了。這頂個屁用！他曹化淳可不是專為他們兩人擦屁股的！

    出門的時候。曹化淳又大有深意的看了看侍立在崇禎身邊的王承恩。這個老東西，也是個不見兔子不撒鷹的主兒！

    昨晚，曹化淳趁着王承恩晚間休息的時候，特意趕來探望，有了之前送藥酒的一幕，曹化淳大可以以探望王承恩的腰痛病的理由來訪。

    哪知道王承恩這個老傢伙竟是滴水不漏，任憑曹化淳說破了嘴皮子，也沒聽到他透露一絲一毫關於崇禎皇帝如今的心思，到底是決意主戰啊？還是一心一意想要和滿清講和，騰出手來消滅了流寇再說呢？

    王承恩不吐口。曹化淳卻是無可奈何。

    眼前能得知崇禎皇帝內心真實想法的，莫過於這個老貨了，誰知道，這傢伙竟是人老成精，一點香火情也不念及，一張嘴竟是如同有鐵將軍把關一般，風雨不透。

    曹化淳恨恨的一跺腳，轉身下了台階，一抬頭，卻是看到懷德氣喘吁吁的跑了過來。手中還捧着一疊書籍。

    此時，文武已大多散去，閣臣們還聚在殿內，是以大殿之前除了侍衛的大漢將軍之外並無旁人。曹化淳心頭一動。索性上前攔住了懷德的去路。

    懷德跑的飛快，冷不丁眼前多了幾個身影，嚇了一跳，猛地剎住腳步，手中的書冊差點掉在地上。

    抬頭一看，卻是曹化淳和兩名侍候的宦官。懷德慌忙雙膝跪倒：「奴婢見過曹公公！」

    曹化淳笑吟吟的親手將懷德給攙扶起來。「你這孩子，這麼大冷的天，卻是跑出了這一頭汗，這是做什麼差事啊，這麼心急！」

    說着便從袖子中掏出一塊噴香的汗巾，竟是幫懷德擦拭起額頭上的汗水來。

    懷德卻是嚇了一跳，趕忙又跪了下來，「奴婢如何當得起曹公公如此恩遇！」

    曹化淳卻是不以為意，將懷德給拉起來，將汗巾向他手中一塞，眼神卻瞥向他手中的書冊。「你這孩子，也忒客氣了不是，咦？這是什麼書？」

    「回曹公公的話，這是萬歲爺要奴婢找的《冊府元龜》和前唐郭令公所著的《論吐蕃書》。」

    曹化淳笑着點點頭，拍拍懷德的肩膀，「想來是萬歲爺心情煩悶，