??費章節(16點)

    落日的餘輝撒在毛城夯土城牆上，為這座太行山下的要塞平添了幾分雄壯。蕭蕭寒風中幾個袁軍兵卒正拄着槍桿蜷縮脖子等下一班同袍來換崗。陡然間城前的官道上冒出了一連串小點兒，隨着那串小點兒越移越近，城上的守軍終於看清了來者的身份，卻是一隊行腳的商旅。話說毛城本是上黨與鄴城之間的交通要道，承平時節此地商賈往來也算是熱鬧非凡。然而隨着袁、曹、蔡三家混戰河朔，關中與冀州就此斷了貿易，連帶着毛城也蕭條了不少。

    敢在這時節往魏郡返貨，真乃要錢不要命之輩——守城的小校一邊腹誹着突然冒出的商隊，一邊趾高氣昂地朝城下高聲喊道，「站住來者何人？」

    但見商隊中縱馬馳出一虎背熊腰的壯年男子，對着城上的小校作揖道，「上黨商賈王光見過軍爺。天色不早……」

    未等名喚王光的男子提出進城的要求，守城的小校便已先他一步，不耐煩地揮手道，「伊將軍有令，無文書者一概不得入城。爾等速速散去」

    城下的男子一聽入城要文書眉頭一皺退回了馬隊，跟着他又捧着數張毛皮再此向那小校媚笑道，「文書在此，還請軍爺行個方便。」

    面對如此直白的行賄，守城的小校卻是駕輕就熟地差人自城上放下了一個籃子。王光趕緊上前將那些皮草擱在了籃子裏。不多時毛城緊閉的城門嘎然而開，只是城上了收了「文書」的守軍，全然沒有注意到在毛城附近的一處山崗之上正有數雙眼睛正關注着此地的動向。

    「稟司空，徐將軍已入毛城。」

    疾馳而歸的斥候為曹操帶來了徐晃等人已混入毛城的消息。但身為始作俑者的曹操卻只是點了點頭揮手示意斥候退下，目光始終沒離開過案牘上的戰報，「蔡安貞兵指巨鹿？」

    「是。據探子所報蔡安貞已於兩日前揮師北上，現正屯兵於斥丘。」高蕃謹慎地回應道。

    得到荀攸確認的曹操起身走到牛皮地圖前伸手比劃了一下斥丘的位置，雙眼頓時眯成了一條線，「蔡安貞所圖並非巨鹿，而是邯鄲」

    「邯鄲？那蔡安貞豈不是同主公搶趙郡」高蕃神色一變道。

    曹操則想得比高蕃還要遠，在他看來一但趙郡被蔡吉拿下，曹軍自冀州的北上之路也就被堵死了。曹操要想攻略中山、常山兩郡就必須繞道并州才行。如此一來等於曹操辛苦打了大半年只拿下半個魏郡，冀州的其他郡縣皆歸蔡吉囊中。試想曹操又怎會不着急。

    其實，曹操並沒有忽略趙郡。毛城既是鄴城的糧道，也是邯鄲的糧道。拿下毛城就等於同時切斷了鄴城與邯鄲通往關中的糧道。可以說是曹軍攻略邯鄲的前奏。為此曹操不僅親自領兵攻打毛城，還定下計策派徐晃混入城中飼機而動，為的就是要儘快拿下毛城，好掉頭東歸進攻趙郡。

    可現在看來蔡吉的進軍速度不僅比曹操來得快，情勢也比曹操來得好。至少蔡吉已經拿下黎陽，可以專心圍攻邯鄲。而曹軍還沒攻下鄴城。以曹操目前的實力顯然不可能同時攻打兩座有重兵把守的大城池。就算他現在命人趕去邯鄲城外佔位子，打不下邯鄲城也只是在留笑柄給蔡吉。

    不過齊軍如此兵歸神速倒是讓曹操不由的想起了有關蔡吉握有山崩地裂之術的傳言。須知依曹操原先的預計，蔡吉在拿下黎陽之後着都得休整一段時日才是。畢竟黎陽好歹也是座重鎮，齊軍攻克此城總得付出一定的是亡。可瞧蔡吉現下忙着北上的架勢，齊軍似乎並沒有在黎陽遭多大損失。難道蔡安貞真用天崩地裂之術拿下的黎陽只是秘而不發？

    想到這兒，曹操的眉頭不禁鎖得更緊起來。他所謂的天崩地裂之術既非妖術，更非仙術。因為經過劉曄的分析查證，當初許攸從袁營帶來的黑色木片上附有硫、硝以及木炭等物。照曹府內術士的說法，這似乎是煉丹之物，有伏火之效。曹操由此判斷一直被外界傳得神乎其神的天崩地裂之術應該是某種方術。蔡吉會此術也就不足為奇了。考慮到齊軍日後可能以天崩地裂之術對付，曹操忍不住暗下決心，一定要讓府中的術士儘快找出天崩地裂之術的秘密。

    然則現在曹操最要考慮的還是如何阻止蔡吉堵他北上之路。於是曹操將目光再次投向了地圖。半晌過後他那緊鎖的眉頭終於鬆開，臉上亦再次掛起了自信的笑容。卻見他斷然回頭下令道，「今夜子時毛城中必然起