天剛蒙蒙亮，葉臻便睜開眼睛，費勁地撐坐起來。雖然她給玄天承下了一點安神的藥，但畢竟有暗香疏影在，藥效應該很有限。她動作放得很輕，生怕驚醒了他。她昨天來的時候就跟云何串通好了，等到辰時再叫玄天承起床，不耽誤事，她也省得吃告別的苦。

    準備下床時，到底還是不舍。她低頭看着他熟睡的樣子，終究是忍不住又親了下他的臉頰，暗嘆道，早知道便不走這一趟了，實在是美色誤人。卻見他眼睫微顫，她立時不敢再有動作，做賊似的下了床，拎着鞋子出了門。

    她在淮西府算是站穩了腳跟，這次攢了一個休沐日又預支了下一個，勉強湊出了三日，要往崖州跑一個來回，在泗水這樣停留一晚實在奢侈，於是出了門便片刻不敢再耽擱，運起輕功直直竄了出去，到上午時，人已經到了永州境內了。

    她畢竟傷勢剛好，一直用輕功趕路也是費勁，於是換了快馬，一路往崖州方向官道上去。誰知到了崖州境內找到寒軒據點，兩邊通了消息，才知道蘇冉和葉瞻淇快馬先行往雲夢縣去了。但算時間的話，葉臻出發時他們就該到了。

    她一時也拿不準是否路上出了變故，思考片刻，掉頭先去追青芝一行。因為呦呦的病好得慢，他們走得也很慢，一行人要進城停駐總是顯眼，葉臻在平章府隔壁的廣源府便追上了他們。

    見到葉臻，葉家人明顯都鬆了口氣。蘇冉和葉瞻淇離開後，青芝等人對他們雖然照顧妥帖，但到底是生人，他們不敢輕易相信。隨即才生出百般心情來。但時過境遷，如今又是這般情況，到底也沒空長吁短嘆。

    葉臻拉着阮文君到了僻靜處，先是跪了下來，俯身叩拜下去，再抬起頭來時，已經紅了眼眶。她想着一定要來見嬸娘，又提醒自己萬不可過於失態，忍了又忍，才沒掉下眼淚。她啞着聲音說：「嬸娘，我對不起你們。」

    阮文君閉了閉眼，好半晌沒說話。來的路上，她已經聽說瞭望川樓的事，此時一身素衣，卸了釵環，形容憔悴。片刻她道：「你起來吧。」她也啞了聲音，緩了半天才說道：「你叔父臨走時雖然什麼都沒說，但我看得出來，他做好了回不來的準備。他睡夢中一直念叨自己苟且偷生，如今……倒算是無憾了。」

    這話讓葉臻更加羞愧難當。她抹了把臉，想問的話卻全都難以出口了。

    「你坐下吧，我們慢慢說。」阮文君拿着手帕給她擦眼淚，「可憐孩子，你才幾歲，就要挑這個擔子，這無論如何也怨不着你。」

    葉臻聽着她安慰自己，心裏越來越酸，恨不得撲到她懷裏大哭一場。

    阮文君將她摟在懷裏，像是哄呦呦一樣輕輕拍着她的背，慢慢說道：「不必怕我傷心，我一直在等你來。有些話悶了很久，也想找個人說出來。你父親母親之前在做什麼，我跟你叔父也不大清楚，只曉得是很機密的事。直到出事之後，死士帶來你父親的消息，你叔父十分震撼，這時才開始接手的……都是他在做，他不讓我知道，也不讓瞻淇和時熙知道。」她微微嘆了口氣，「我是存了私心，想着我們一家子既然活了下來，就不要再管葉家的事，哪怕隱姓埋名，好歹是活着。可他倔得很，不願忍受這種活法。為着這事，我跟他吵過好幾次。」她搖頭道，「我也是堂堂阮家大小姐，十指不沾陽春水的，開頭那幾年怎一個亂字了得？家裏窮得揭不開鍋，時熙高燒都要去了，他卻在忙所謂大事。那時你便知道，原來多恩愛的夫妻也不管用。」

    她笑了笑，道：「我這是扯開去了。總之日子囫圇吞也到了現在。他做的那事，我看見過一回，只是上頭的字我看不懂。」她接着道：「我原是跟他置氣，家裏沒有錢，他竟還要買書。那時才曉得，他在學南疆文，他們看的往來書信，竟全是南疆文。」

    葉臻聽到這裏，不免倒抽一口冷氣。又聽得阮文君說道：「我那時嚇得要死，葉家就是因為私通南疆的罪名被滿門抄斬的，他怎還敢做這事？我思來想去，實在不安，終於有一日問了他。」阮文君說到這裏，有些哽咽，「他也沒跟我說得很具體，只是給我看了你父親的書信。」

    葉臻聽得入神，此刻猛地一激靈，道：「書信？竟不是無字書？」