申時一刻，葉臻帶着青松坐在吳家糖水鋪斜對角茶館的二樓，面前放着一壺上好的空山新雨茶並一碟精緻的荷花酥。

    茶小二見葉臻年紀輕，目光又一直落在糖水鋪的招牌上，便笑着悄悄對青松道：「那糖水最是討姑娘們歡心，公子何不排隊買些來？」

    青松婉拒了茶小二的好意，餘光始終落在糖水鋪的門口。

    江州布政使陸鼎元有意安撫民心，下令從昨日開始復學復工復市，城中店鋪有能力者降價兩三成，並將每日宵禁延遲半個時辰，故而如今朱雀大街上人比往常還要多，時不時就有人停下來看熱鬧或是買東西。

    這吳家是老字號了，百年前祖上從南地遷至此處，所製糖水用的是獨門秘方，老少咸宜，如今當家的二少爺是個頭腦活絡的，每隔幾日便會鑽研些新鮮樣式，更有限量款引得人們爭相購買。此時正是下工下學時，糖水鋪門口排起了長隊。

    那個傳信的人，會混跡在其中麼？

    時間一分一秒流逝，葉臻慢吞吞地抿着杯中的茶水，並沒有下去的打算。她盯着糖水鋪前那些看起來再普通不過的人，微微眯起眼睛。難道，那個人也跟她是一樣的想法麼？她挪開了視線，裝作是看窗外的風景，不動聲色地掃視着沿街各家店鋪茶館酒樓的二三樓能觀察到糖水鋪的位置。

    片刻，她微微擰了擰眉，視線迴轉到吳家糖水鋪，放出了靈識，穿過那漆木雕刻的門楣，深入內室，只見一架鎏金漆木大屏風將室內的情形擋的嚴嚴實實。她再要深入時，一股大力猛地將她的靈識推了回來。

    葉臻忍不住咳嗽了一聲，連忙將杯中茶水一飲而盡，眸光沉了幾分。她在思量許久，忽地擱下了茶杯，對青松說道：「我下去一趟，你在此處等我。」

    吳家糖水鋪是嶺南大屋制式，翻過鏤空的院牆直接就是屋子的採光井，直通敞開式的書房。葉臻翻牆之前就察覺到了靈力氣息，但卻沒有被阻攔，她心中便有數了，攀上了牆頭，卻沒有跳下去，晃蕩着兩條腿，居高臨下地看向書房中靜坐在漆木屏風前的男人，勾起嘴角道：「既是要請我，何須這般拐彎抹角。」

    她說着，這才仔細端詳起這個男人來。只第一眼，葉臻就蹙起了眉頭。她跟着姜堯學過一點辨骨，故而眼前這張臉在她看來有些許的怪異，臉皮和骨點不能完全貼合，像是後面套上去的一樣，而且這張臉她似乎在哪裏見過。他瘦得很厲害，用皮包骨頭來形容也不為過，寬大的錦袍套在他身上空蕩蕩的，脖頸上骨節筋絡畢現，似乎兩根手指就能掐斷。而且，他雙腿自膝蓋以下全都是空的。

    葉臻輕輕吸了口氣：「你究竟是什麼人？」

    「和葉小姐一樣，一個死人。」男人輕輕地笑了，「葉小姐很謹慎，卻還是來了，陳某有幸。」

    「你姓陳？」葉臻挑眉，「我想起來你像誰了。陳梁。」她說完這一句，又補充道，「我建議你不要稱呼我葉小姐，無論是你還是我，都不能保證身後沒有尾巴。」她這麼說雖沒有十足的把握，但至少架勢擺得很足。

    「君姑娘。」男人從善如流，也沒有因為葉臻道破他這張臉的玄機而震驚，「你是個聰明人，不必我再費口舌。你既然來了，那便算我們達成合作。」

    「我只是不喜歡有人威脅我。」葉臻笑容微微變冷，「陳公子，還是吳二公子？如果你誠心想與我合作，就不該以假面示人。」

    「假面？」男人略顯僵硬的臉上竟然划過一絲苦澀，「君姑娘，若我說這就是我的真面目，你信麼？」

    「你我之間，還沒到談信不信任的地步。」葉臻冷聲說，「你葫蘆里賣的什麼藥我不感興趣。你既知我身份又知聚福記的事，可見與葉、蕭、陳三家有關，你說你姓陳卻又要扳倒陳家，陳崇緒對你做了什麼，讓你不惜背叛你的家族，冒險來跟我談合作？」

    「君姑娘不着急戳我痛處，且先聽聽我的籌碼。」男人眸中的痛苦之色只有一瞬，片刻便又恢復了之前那副無悲無喜的模樣，「望川樓血案，姑娘已知葉家通信渠道不可信，而我的身份，我的人脈，對你來說都是不可多得的助力。」