下了差，陳觀樓慢悠悠走回家。剛坐下吃了兩口飯，院門就被人敲響。

    他踩着草鞋開了門，就見到站在門外的劉小川。

    劉小川臉色透着不正常的白，耷眉喪眼，一副了無生氣的樣子，好似被妖精吸乾了精氣神，隨時都會倒下。

    陳觀樓問他，「你怎麼來了？幾天沒睡了？」

    劉小川抬頭望着他，抿了抿唇才說道，「我家老爺沒了，太太讓我請你過去。」

    什麼東西？

    陳觀樓蹙眉，「你剛說什麼？」

    劉小川面無表情，再次說道：「劉管事沒了，你能過去一趟嗎？」

    「劉管事好好的，人怎麼就沒了？」

    陳觀樓顧不上吃飯，鎖了院門，跟着劉小川來到劉府。

    劉萬氏作為未亡人，已經換上了喪服，淒悽慘慘的。見到陳觀樓，當場就哭了出來。

    「我家老爺可慘了，死得好慘啊！」

    「到底怎麼回事？」陳觀樓望着剛剛佈置好的靈堂，劉管事是武者，又是侯府的管事，雙重身份，無病無災，怎麼會突然去世？

    劉萬氏似乎是傷心過度，身體難以支撐，由丫鬟扶着坐了下來。

    陳觀樓看向劉小川，「你來說，劉管事到底怎麼死的？」

    劉小川抹了把額頭，大熱天，他出了一身冷汗，「具體情況我也不清楚。老爺出門辦差，去的時候好好的，回來的時候，說是遇到了盜匪。對方人多勢眾，老爺不敵，力竭而亡。是當地的百姓報案，當地官府查明了身份，這才安排人通知侯府。今兒早上才將老爺的屍骨運回來。」

    「在哪裏出的事？」

    「三百里外的當州府。」劉小川啞着嗓子。

    「知不知道劉管事出門辦什麼差？」

    劉小川搖頭，表示不清楚。

    陳觀樓又向劉萬氏看去，劉萬氏哭哭啼啼地說道：「我家老爺出門的時候說，這一趟出差，是為了運送一批貨物。如今，貨物沒了，人也沒了。以後，我可怎麼活啊！」

    「侯府那邊怎麼說？」

    「侯府會給一筆撫恤銀。可是銀子再多，人沒了又有什麼用。」

    「侯府沒說運送的是什麼貨物？打着侯府的旗號，竟然還會遇到盜匪？什麼時候侯府的旗號如此不好使，盜匪如此猖狂。」陳觀樓冷哼一聲，如果只是單純的運送貨物，大可以委託鏢局和打行，犯不着讓劉管事親自跑一趟。

    這年頭盜匪橫行，尤其是京畿之外的地方，這是事實。但是，盜匪也是有眼力見的，那些商隊能招惹，那些不能招惹，他們門清。

    像是侯府這樣的勛貴世家，通常情況下盜匪都會避開，沒人會想不開招惹平江侯府這類巨無霸。一旦招惹，就會引來官兵圍剿，朝廷海捕文書，甚至六扇門還有錦衣衛都會出動。對付地方守備力量，盜匪們不帶怕的，但是對付六扇門和錦衣衛，盜匪可沒有信心。

    說到底，就是欺軟怕硬。

    可是，一向欺軟怕硬的盜匪，怎麼有膽子打劫由侯府管事親自押送的貨物商隊。還把人給殺了。

    古怪！

    完全不符合正常盜匪的行事風格。

    劉萬氏頻頻搖頭，「事情太突然，侯府可能也不清楚事情的起因。不過，侯府已經派人去當州府督促當地官府調查。若是有可能，還會調動當地錦衣衛。有錦衣衛參與，想來案子很快就能破獲。只可憐我家老爺，死得太慘了，連個全屍都沒有。」

    劉萬氏起身撲在棺材上，哭得不能自已。

    陳觀樓暗嘆一聲，將劉小川叫到角落說話。

    「跟我說實話，到底出了什麼事？劉管事走這一趟差，是不是有什麼古怪？」

    劉小川抹了一把臉，沉聲說道：「我原本打算跟着老爺一起出差，但老爺沒讓我去。他說，這趟差事可能不太平，叫我守着家裏。若是