肖金的二次排查沒有結果，這在預料之中。

    按例上報刑部，大明王中毒未死，想來刑部那邊走個過場就行了。

    出乎意料的是，孫道寧孫侍郎微服來到天牢，尋陳觀樓說話。

    陳觀樓先是見禮，然後直接問道：「大人可要下天牢，看一看大明王的情況？」

    「人死了嗎？」

    「沒死！」

    「沒死就行，本官就不下去了。」

    陳觀樓疑惑，難道不是為大明王而來？不對啊！天牢除了大明王之外，應該沒有其他人值得特別關注。

    「大人巡查天牢，可有事情吩咐？小的一定赴湯蹈火。」

    「說的比唱的好聽。聽說你偷偷給大明王下毒？」

    「不瞞大人，外面暗戳戳想要弄死大明王的人不在少數，與其讓外面的人亂來，不如天牢下下手為強，省卻許多麻煩。而且，穆醫官能掌握住毒藥份量，確保人不死，平安活到明年開春。」

    「嗯，本官不是來問罪的。你的辦法既然可行，就實施吧。」孫道寧神情漠然，讓人摸不準頭腦。

    陳觀樓左思右想，各種揣測，「大人希望大明王死在天牢？」

    「放肆！」孫道寧瞥了眼陳觀樓，「本官的清譽，豈容你肆意污衊。陳觀樓，你莫要太過放肆。」

    「大人息怒！小的口不擇言，你大人有大量，莫要和小的一般見識。」

    「本官適暫且饒你這回。大明王既然交到你手上，你就好生看着。我會讓人撥一批藥材過來，你吩咐醫官，好生養着大明王，切莫出任何差錯。記住了嗎？」

    陳觀樓重重點頭應下，之後目送孫道寧離去。

    來得突然，走得也很迅速，神神秘秘，給人一種見不得光的錯覺。

    思來想去，他還是找來穆醫官，兩人私下裏嘀咕，「你說孫侍郎到底幾個意思？他到底是盼着大明王死，還是不希望大明王死？」

    「或許兩者都有。」穆醫官喝着茶，隨口一說：「大明王這個燙手山芋，真要死在天牢的話，未必不是一件好事。」

    陳觀樓挑眉，「你是盼着天牢倒霉，是吧。」

    「明年的祭天大典，看這個動靜，老夫有預感，恐怕不會太平。你想想，如果大明王死了，明年的祭天大典，就沒有天牢的事，天牢完全可以置身事外。」

    「天牢只負責把人押送大典現場附近，之後的事情同天牢沒關係。天牢再有體面，也進不了大典會場。你多慮了。」

    穆醫官呵呵一笑，「你把事情想得太簡單了。真要羅織罪名，管你有沒有靠近大典現場，保證有一籮筐的罪名按在你頭上。」

    「我區區一個獄卒，上面的人犯不着對付我。」

    「的確犯不着對付你，但是藉此機會，搞點事情出來，那種級別的風暴，恐怕侯府保不住你。所以我才說，大明王真要死在天牢，未必不是一件好事。至少風暴沒那麼大。」

    陳觀樓不由得思考起來。

    「你的意思是，先下手為強，先把大明王噶了？」

    穆醫官一臉扭曲，「我的意思是，恐怕孫侍郎他們還沒下定決心，到底要做到什麼程度，他們還沒拿定主意。」

    「這幫當官的，做事猶猶豫豫，果然難成大事。」陳觀樓嗤笑一聲。

    「如果哪天孫道寧又來天牢，估摸就是下定了決心。到時候，你該有所決斷。」

    陳觀樓咬牙琢磨，做別人手裏的刀，半點好處都沒有，這種賠本買賣實在是不樂意。

    穆醫官卻勸道：「關鍵時候你可別猶豫。你這位置，接觸不到更高層面的人，不如一條道走到黑，效忠刑部效忠孫道寧，求個平安。」

    「老穆，你的主意靠譜嗎？我聽着怎麼感覺你在挖坑讓我跳，巴不得我早點弄死大明王。你這麼想他死，何不直接下毒毒殺他。」

    「