隔幾天，陳觀樓下一趟牢房，告訴孟家兄弟，趙老四的小舅子被抓了。過幾天，又告訴對方，小舅子的案子牽扯到趙老四。又過幾天，新消息，錦衣衛請趙老四喝茶。

    孟家兩兄弟跪在地上砰砰磕頭，也不嫌地面太硬。

    陳觀樓輕咳一聲，說道：「不必如此。你們給了錢的。拿錢辦事，天經地義。」

    但是，兩兄弟依舊跪在地上磕頭，張着嘴咿咿呀呀，似乎是在說感激的話。接着，孟老二就朝牆壁撞去，一副心愿已了，就此了結自身的態度。

    陳觀樓忙叫住，「幹什麼，幹什麼？都和你們說了，要死死遠點，別把牢房搞得血糊糊的。很難打掃乾淨，知不知道。天牢不是詔獄，在我的地盤，大家都要儘可能的愛乾淨。行了，就這樣吧。」

    說完，他離去。

    他很清楚，孟家兄弟並沒有打消求死的心，他也沒想過阻止二人尋死。但是，不一定非要頭破血流的死。死法那麼多，選一個乾淨體面的死法不難吧。

    臘月二十三這天，趙老四被請到錦衣衛至今過去五天，還不曾脫身。顯然是要大出血，說不定要到刑房走一趟。

    陳觀樓一大早上班當差，帶着手底下的獄卒巡視牢房。

    來到孟家兄弟二人的牢門口，就有獄卒大呼一聲，「陳頭，你看！」

    死了！

    兩兄弟都死了！

    沒有頭破血流，只是將衣服撕成一條條的，綁成兩根繩子，掛在牢門上，上吊死了。因為高度不夠，二人的腳都能觸到地面，只要二人放下腳，就能活。可是為了死，二人卻將腳捲縮起來，死活不肯落地。直到死，雙腳都保持着蜷縮的姿勢。

    屍體已經僵硬，蜷縮的雙腳無論如何都沒辦法打直。

    這一幕，刺痛了每個人的五感神經。

    求死的心何等堅決，才會如此。

    「何至於如此。」陳觀樓暗自嘆息一聲，「派人去隔壁詔獄通知一聲，犯人是他們的，如今人死了，讓他們安排醫官過來驗屍，安排雜役搬運屍體。錢富貴，將賬單整理出來，晚點給隔壁詔獄送去。」

    親兄弟明算賬，更何況兩家還不是兄弟。只能算是同行。大家都盼着死同行，絕不會讓對方佔一文錢的便宜。

    牛獄丞得了消息，說了句，「死了也好！趕緊讓詔獄的人善後，安排人好生打掃，灑點生石灰，去去晦氣。」

    「大人說的沒錯，隔壁詔獄就是晦氣，就連他們的犯人也晦氣。」陳觀樓附和道。

    牛獄丞哈哈一樂，先是誇了陳觀樓兩句，接着說起正事，「過完年，我可能就要調往別的衙門。你放心，我已經往上面打了報告，提拔你為獄吏。你在孫大人跟前留下那麼深的印象，想來事情應該會很順利。」

    陳觀樓聞言，心中大喜，「多謝大人！大人再造之恩，小的沒齒難忘。」

    「最近你做得不錯，大家互相幫襯嘛。」牛獄丞心情很美。有陳觀樓配合他，收錢收到手軟。他拿錢開道，已經打通了人脈關係，只等過了年，就離開天牢。

    這地啊，水深。難怪天牢獄丞，沒有誰能長久幹下去。

    陳觀樓盼着升官發財，今年的春節他過得格外開心，給大姐置辦了一份厚禮送去，堵住了蘇婆子嘮嘮叨叨的嘴。給杜夫子一份春節年禮，也給侯府送了一份年禮。

    大老爺對他頗為照顧，他是知好歹的。雖說大老爺不在京城，禮物還是要送去。走的是後門，告訴門房，直接點明送給大房。

    二房那邊，他沒招惹，也沒接觸，年禮送不送都不合適。乾脆假裝不清楚。

    春香嫂平日裏幫助甚多，也有一份年禮。春香嫂收到禮物，笑得見牙不見眼，高高興興的收下禮物，留他吃了一頓飯。

    對面的瞿老闆，今年賺到錢，給每個鄰居都準備了一份心意。禮物並不貴重，勝在這份心意。

    陳觀樓回了一份禮，就是傳統幾樣：糕點，五斤豬肉，外加