打完蕎麥後，最多的糧食作物該上場了，那就是苞米。它不是最後收的，確要最後打。因為它上場後要扒皮晾曬，放進苞米樓子裏讓秋風抽上一段時間，讓棒子干透了，才能脫粒。

    苞米脫粒的辦法太原始了，完全用手工去搓。為了提高效率，社員們發明了苞米穿子，外形象木工用的刨子，但是沒有推手，也在中間開一個口子，把釘蹄鐵的鐵釘臥到裏面，讓尖在肚子底下露出來，再把肚子摳一個凹槽，把苞米棒往釘尖上一推，便推下去一趟粒子，一穗苞米推下兩趟或三趟粒子後，兩穗兩穗地對着，轉着搓，那苞米粒子便落在了簸箕或盆里。

    那個苞米穿子沒有賣的，都是木匠做的，不是家家都有，往往一個婦女帶來一個，便圍上五六個人來，和她合夥去搓，換着人穿，其她人搓。

    不用那個苞米穿子，用兩個苞米棒子硬刻硬擰也能把粒子脫下來，開始時，知青們吃了很大的虧，到供銷點買螺絲刀子去穿，但是人巧不如家什妙，總是干不過人家。女生們便把希望寄托在祝聯營身上了。

    祝聯營一下子也找不到合適的方木，那東西雖然沒有什麼科技含量，但是對木料的硬度要求比較苛刻。楊木太軟，那個釘子用幾次就鬆動了，很容易戳着手，只能用桃木或柞木做出來才耐用。

    祝聯營忍痛把自已的一個刨子改了，這才使女生們有了武器。雲鵬和羅響用螺絲刀子做武器，兩個人相互配合着干，他有表，試着計時，搓一穗苞米得用一分鐘，那一穗苞米才一兩多粒子，一天要搓500穗才能完成60斤的定額，500分鐘是8個多小時，坐在麥草堆上頂着寒風，枯躁地重複着那簡單地動作，真熬人啊。

    柳維嘉又算賬了，她說：「現在場院上有46個人，苞米樓子裏有120萬穗苞米，一人得搓2萬6千零86穗才能搓完，一天60斤定額，是500穗，得搓52天。不如把苞米帶回家去搓，坐在炕上暖烘烘的，老人孩子都能伸上手。」

    楊永保反對說：「那不行，這糧食是集體的，拿到個人家去被匿下咋辦？」

    黎想說：「柳維嘉都算出來有多少穗了，也知道一穗能出多少苞米了，拿走多少棒，交回多少斤苞米不就完了嗎？」

    楊永保說：「那是估產，咱們要實產，這麼做是違反原則的。」

    黎想說：「哪條原則規定這麼做不行了，黨的原則是相信群眾，關心群眾，愛護群眾，你讓大家頂着西北風挨凍才違反原則呢。」

    楊永保說：「你可是遞交了入黨申請書的人，要注意自己的言行！」

    雲鵬這才知道，原來第一個交入黨申請書的是黎想。

    黎想說：「我交入黨申請書是因為我熱愛黨，黨組織是最善於傾聽群眾意見的，大家說柳維嘉的提議對不對？」

    戶員們都說：「對——」社員們卻只是笑，不表態。

    楊永保對知青喝道：「如果一旦有人貪污集體糧食，你們誰能負起這個責任？」

    黎想說：「一旦只是你的推測，我也會說，糧食都歸你管，一旦你往家裏揣集體的糧食呢？」

    楊永保被氣得差點背過氣去。

    馮貴說話了：「黎想你太過分了！你知道嗎？楊保管是甲級傷殘軍人，他只拿民政補貼，不掙生產隊的工分，你必須向他道歉！不過，柳維嘉說的辦法不是沒有道理，她測產測得是很科學的，我看你把苞米按穗分到各家，再按斤收回入庫，也不違反大的原則。一旦他們拿回去的棒子都是禿尖子的，他們也得認賠，但是，不能每次都拿到禿尖子的，上回少了點，下回多了再補上，我相信大家還是有這個覺悟的，咱們早脫完粒早交公糧，好騰出手來拉黑土。」

    楊永保說：「我這麼多年是啥為人，大家是知道的！還沒有人說我貪污過糧食呢。」

    馮貴說：「你跟一個孩子叫什麼勁？她就是說話噎人，人但凡有些能耐脾氣都倔，你大人不見小人過，宰相肚裏能撐船。黎想！你還不給你楊大爺道歉！」

    黎想不知道楊永保不掙生產隊工分，聽馮貴一說心裏便慚愧了，馬上