阿爾芒回到公寓的時候，已經是黃昏時分。他隨手將解開的外套丟在了玄關處的衣架上，大步走進客廳，一屁股坐在了鬆軟的沙發上，出神地凝望着天花板上精緻的水晶吊燈。

    從和里卡多神父確定下行動方案的那一天開始，他就開始了這場不知道何時才能終止的狩獵。作為獵人，他的狩獵對象便是那些被稱為黑魔法使的傢伙們。

    菲尼克斯的方便之處就體現在了這裏。任何事物，只要和魔鬼扯上了直接的關係，哪怕只有一丁點兒，菲尼克斯就可以抓住那尋常人所無法覺察的紐帶，順藤摸瓜，找到與其有所關聯的事物。

    黑魔法使便是一個完美的案例，這些異端所使用的法術直接來源於魔鬼的力量，那些魔鬼並沒有親自來到人間，而是通過某種特殊的通道短暫地將自己的力量借給魔法使們。並且一個黑魔法使所借用的力量有可能來自於多個不同的惡魔，這便導致了通過黑魔法來追蹤到本體位於地獄之中的惡魔完全不可行。但對於現在的阿爾芒來說，他並不需要找到那些魔鬼的本尊。

    根據菲尼克斯的說法，要建立這種特殊的溝通渠道，那些黑魔法使一定是創造了某種獨特的儀式或是法術來完成這一點。而且，極有可能所有的黑魔法使都是使用的同一套儀式，因為開發一套完整儀式的困難程度並不亞於從零開始製造一台內燃機。再加上黑魔法向來受到官方的嚴重管制，那些匪徒不可能有足夠的資源來開發多種不同的連接儀式。

    在對第一位自殺的黑魔法使的屍體進行徹底的分析之後，菲尼克斯找到了這種連接的關鍵——那是某種同時刻在靈魂和肉體上的印記，這種印記可以跨越帷幕，向地獄發送一個微小的信號。魔鬼們捕捉到這個信號，就可以對信號的來源進行反向定位，從而在地獄裏完成這一點價值較小，但通常只是舉手之勞的交易。

    在那之後便是菲尼克斯的狩獵時間。這印記本身並沒有魔鬼的味道，所以憑藉菲尼克斯的感知直接追蹤印記是不可行的。但菲尼克斯身為大惡魔，只要破解了印記所攜帶的信息，那麼在相同的印記發出信號時，他就可以截獲那些信號，從而定位到黑魔法的使用者。

    理論上這一套流程並不複雜，但實際操作的時候卻發生了很嚴重的問題。大概是由於菲尼克斯如今正附身在阿爾芒身上，而信號是直接發送給地獄的原因，在最初的兩天裏菲尼克斯完全沒能捕捉到任何信號，直到第三天，他才發現了問題所在，並通過某種方式勉強重新建立了與地獄之間的聯繫，才總算是第一次接收到了信號。讓阿爾芒感到有些在意的是，在進行所謂與地獄的聯繫時，菲尼克斯總是會散發出一種莫名的緊張情緒。就好像他不是來自地獄的魔鬼，而是一個正在嘗試打開地獄大門的探險家一樣。

    好在整個過程之中並沒有發生太大的差錯，菲尼克斯每次重建聯繫都不會持續太長時間，在捕捉到信號之後，他便會立即切斷聯繫，將注意力集中到手頭的信號上。也許是因為時間較短，菲尼克斯捕捉的信號經常會出現空間上的偏差和時間上的延遲。好在只要鎖定了對方大致的範圍，剩下的誤差就可以依靠菲尼克斯的基礎感知能力來進行彌補。

    而第一個信號指引阿爾芒前往的便是那天夜裏阻礙老人行動的兩位黑魔法使。在截取到信號之後不到十分鐘的時間，阿爾芒就抵達了現場，並且試圖從對方的口中獲取更多的情報。

    有了第一個人的前車之鑑，那兩人的自殺並沒有讓阿爾芒受到過多打擊。只是有件事讓他一直有些困惑：假設說這種自殺是源自於某種紀律，這些黑魔法使不想讓組織的秘密被外人知曉，那麼，為什麼他們甚至都不願意進行反抗？

    如果這些黑魔法使真的如同神父所說的那樣，只是為了一己私慾而使用黑魔法，又怎麼能對自己的性命毫不珍惜？

    越是追查下去，他所遭遇的事件就越是撲朔迷離。那之後菲尼克斯又繼續幫他定位了不少印記持有者的位置，而他每一次找到對方之後，所發生的事幾乎都是同一個劇本：他首先會向對方詢問他們與大東方會之間的聯繫，對方不會給出回答，並且會在接下來的交涉之中意識到阿爾芒的真實身份，而這也就是變故的開端。