灰白色主體的色調鋪就了大廳的底色，高聳的石制主席台將台階分成了兩半，左右兩側是一排排坐席，這種佈置讓阿爾芒聯想到了大革命時期的國民公會。但這裏沒有吉倫特派和雅各賓派之間的唇槍舌劍，空蕩的大廳之中顯現出了些許淒涼的氛圍。

    台階的左右兩側邊緣各自擺放着一塊方形石頭，左邊是一塊粗糙的，像是剛剛開採出來的原石，而右側是一塊打磨後的光滑料石。

    在大廳里最顯眼的那個石桌背後的牆上，一個鑲嵌在三角形之中的眼睛正冷冷地注視着他，當然，那並非真的眼睛，只是一個眼睛形狀的浮雕。牆壁的兩側分別掛着一盞燈，各自散發着對應太陽和月亮顏色的柔和光芒。頭頂的天花板則填滿了星星的圖案，那些圖案在「太陽」和「月亮」的光芒中熠熠生輝。

    在屋子正中央擺着一張足以容納十人左右的圓桌，兩名全身包裹在長袍中的主管——大師是如此稱呼他們的——領着阿爾芒坐到了圓桌的一側，戴着面具的僕從為他送上熱茶之後便匆匆退下，大師坐在了阿爾芒對面的位置上，主管們一左一右侍立在他的身後，像是那兩塊石頭，又像是入口大廳處的兩根大理石立柱。

    阿爾芒端起茶杯輕抿了一口，他的目光不斷掃視着那兩名一言不發的主管，他們的臉上也都戴着面具。而且和在這裏看到的其他人不同，他們所戴的並非是只遮住上半張臉的舞會假面，而是一張完整的，遮住整張臉的實心面具，連眼睛和口鼻都沒有露出來。一張純白，另一張則是純黑。

    「我想現在您一定有很多問題，而我會一一為您解答。您想要從哪裏開始聽？」

    阿爾芒現在最好奇的問題當然只有一個。

    「你們究竟是什麼人？」

    「要用簡單的詞語來定義一個人是一件很困難的事情，但我還是可以儘量為您進行概括：我們既是學者，也是工匠。既是哲學家，也是戰士。我們是探索者和開拓者，我們是聖主最忠誠的僕人，也是那些地獄邪魔們的大敵。」

    「你前面的那些定義我暫且不論。關於最後這一點，你們一直在和惡魔們作戰？」

    「沒錯。」大師肯定道。

    「但我同樣身處一線，為什麼從未聽說過你們的存在？」

    「這很正常。實際上我們的工作只不過是為正義部查漏補缺。組織的性質也不允許我們光明正大地出現在正面戰場上與那些惡魔們對抗。」

    「為什麼你們要做這些事？」

    「您是說為什麼要對抗惡魔？您不覺得這是個蠢問題嗎？」

    「為什麼你們要做這些事？」阿爾芒重複了一遍問題，但這一次他在「你們」這兩個字上加了重音。

    大師坐直了身體，眼中閃過一絲別樣的光彩：「為了自保。您一直在為正義部工作，大概無法想像這樣的一個現實：儘管正義部的驅魔人們每天都會消滅數以百計的惡魔，但那些魔鬼的數量幾乎無窮無盡，光靠你們的人手是不可能將他們殺乾淨的。所以軍隊和警察會接受最基礎的對抗惡魔的訓練，那些掌控着賭場和妓院的幫派一般也有自己的僱傭兵，就是為了在正義部無法抽出足夠的人手時進行自保。而我們暴露在了距離惡魔們更近的位置，就更加需要足以抵抗惡魔的力量。」

    阿爾芒敏銳地捕捉到了話中最重要的部分：「距離惡魔更近，是什麼意思？」

    「越是追求欲望者，就越有可能受到惡魔們的蠱惑。對於我們這樣的真理探究者而言，欲望是一種無法捨棄的東西，正是這些追求真知的卓越欲望在引領着我們前進，也正是這種欲望，會吸引來最那些飢腸轆轆的邪惡存在。所以我們才需要火炬，幫我們驅散眼前的黑暗，引領道路；也需要利劍，斬斷荊棘，刺穿那些潛伏在黑暗中之中的蠢動之物。現在，在下便不才充當着火炬這一職責，而我們還需要一把利劍。」

    說到這裏，他直勾勾地盯着阿爾芒，眼中透着火焰般的熱切。

    「我希望您能夠成為我們的利劍。」

    阿爾芒沉默了一會兒，他沒有從大師的話中嗅到一絲謊言的