「上師，弟子前來復命！」

    韓虎欲要磕頭，被劉學勤一把托住。

    這人本就個兒不高，這兩年經歷了北地風霜，看起來竟像個小老頭。

    「哎，你受罪了。」

    作為道場一期外門弟子，如今已是庶務堂執事，但韓虎今年才剛滿二十，就領了這麼大個差事，劉學勤都擔心他回不來呢。

    「弟子無事，只可惜在陰山遇到蒙古游騎打劫，死了兩個護衛弟兄。」

    韓虎臉現黯然之色，他是劉家堡子弟，所帶的護衛也都是自小一起玩的。但他這次是經山西出東勝衛（今內蒙古托克托縣），深入蒙古境內。

    現在明蒙還處於交戰狀態，雖然韓虎他們是與山西商人組成商隊前往，但也難保萬無一失。

    劉學勤只好先安慰一番，才拉着他進屋裏詳談。

    「上師，你看是不是這種石頭？」

    韓虎從內衣口袋掏出兩塊巴掌大的石頭，分別呈現棕紅和黃綠色，表皮散發出玻璃光澤，十分好看。

    「跟您說的一樣，夜裏還會發熒光哩。」

    他又補充道。

    這種石頭是韓虎去蒙古的最終目的，劉學勤命他去的包克圖，就是今天的包頭。

    就是為了尋找這種叫【獨居石】的礦石，其實是稀土的一種，含有鑭鈰等金屬。

    「嗯，應該是吧？」

    劉學勤也沒見過獨居石，他只是知道這麼個東西，至於能不能用，還需要做實驗才行。

    之所以費這麼大週摺，因為鑭鈰與鐵合金，便是很好的打火石。

    用過煤油打火機的書友，應該對那種專用火石不陌生，但可能很少人知道這種小東西要用到稀土的。

    劉學勤自然不是為了造打火機，他要造的是燧發槍。

    這時候大明已經有火銃，而且火銃兵佔比達到了一成。未來朱棣建的神機營，也是裝備的火銃。

    這種火銃就是像炮管一樣的一根鐵筒筒，威力不大，使用也非常麻煩。

    自己有了彈簧鋼，如今又有了火石，除了鋼材這塊還差點兒，條件基本都具備了。

    只要有一千火槍兵，劉學勤覺得自己佔一兩個縣城問題不大。

    現在他也沒敢往大了想，但要保障自己治下的產業，沒有武裝力量是萬萬不行的。

    兩人聊了很久，說起傳教路上的見聞，劉學勤聽得津津有味。

    是的，韓虎他們出去都有傳教的職責。

    只是韓虎性子耿直，不善言談，是那種用時間和行動慢慢感化你的路數。

    這趟出去，發展的教徒不過寥寥數人，他自己都不好意思說。

    「哦，我把這事忘了。」

    韓虎叫來小廝，吩咐幾句，一會兒功夫，他領了個小童進來，還是蒙古人的裝扮。

    「這是莫爾根，他娘是個蒙古寡婦，後來改嫁了東勝衛的軍戶。當時莫爾根生了病，我用上師賜的符水救了這孩子的命，他娘就讓他跟着我了。」

    什麼符水自然治不了病，不過劉學勤是從柳樹皮熬煮，得到水楊苷粗品，一種淡黃色晶體，做成一小片的，和符紙一塊兒用。

    遇到個頭疼腦熱的，保不齊就好了。

    莫爾根當時不過六歲，但他會說蒙語，在草原上幫了韓虎很多忙。

    路上無事，他就教莫爾根識字和算術，沒想到這小子一聽就會，從來不用教二遍的。

    「莫非你還撿到寶了？」

    劉學勤仔細端詳這小男孩，發現他眸子極為靈動。當下叫人拿來一套今年的入學測試題，讓莫爾根做。

    結果這小子只用二十分鐘就做完了，滿分！

    這下連劉學勤也驚了，這塞山上的孩子沒有不聰明的，但聰明和神童，還是有些不一樣的。<