「我是該把水泥弄出來了！」

    明確了朝廷的態度，劉學勤有些懊惱，或許不該這麼早放楊壁下山。

    事已至此，就該考慮後路。

    馬匪老營寨扼守山谷入口，若依地勢建成棱堡要塞，配上槍炮防守，劉學勤有信心守住。

    那處山谷如今做了養馬場，茶馬交易得到的牲口，劉學勤只留下了不到五分之一，但這麼多年攢下來，也有近百匹馬騾。

    還屯了幾千石糧食，現在看，還遠遠不夠。

    要造棱堡，就得造水泥。

    以前之所以沒搞，劉學勤是擔心水泥生產不容易保密，要是被朝廷掌握這一大利器，將來弄不好自己作繭自縛。

    思索良久，劉學勤決定將水泥窯放在老營寨。

    山裏有處石灰石礦，其它物料，就只能靠人背馬馱了。

    慢就慢點吧。

    劉學勤叫來眼爺和熊天球當面對接，從外門挑了幾名建過高爐的弟子，讓眼爺秘密帶進山里。

    接下來就要去會潘知縣，卻不料接到楊老爺的拜帖。

    「上師若是去縣裏，定要做足防範，以免那姓潘的下黑手！」

    楊老爺進了大殿，先磕了個頭，氣喘吁吁稟道。

    因為上次熊天球被打，他得到了信，還是走表舅雍泰的路子，打問這位新任知縣 是個 什麼章程。

    雍教諭沒有明言，只狠狠道，要給劉學勤上點兒眼藥。

    雖然是過時的消息，但劉學勤還是誇獎了楊老爺一番，起碼老頭將雍泰這層關係告訴了自己，算是再次證明了忠心。

    「我知道了，嗯，你家三兒是個有靈性的，要你願意，就讓跟着天球，在庶務堂做個幫閒，有空幫忙盯着些焦炭廠的事。」

    這是給個甜棗的意思，再者，熊天球確實太忙了，幾個得力的幫手，都被劉學勤派了出去。

    一是做事，二是歷練，三是考驗。

    「願意！願意！」

    楊老爺如今對老仙是死心塌地，而且上師有意提拔自家三兒，自己哪能不知好歹。

    狄道攏共不到五萬人口，佔了臨洮府的近一半。

    縣城裏才兩萬多些，這裏是劉學勤的基本盤，即便二舅被調走，他也不懼怕那潘從善。

    打發走楊老爺，劉學勤依舊乘坐步輦去了縣裏。

    「堂下何人？見本官為何不跪！」

    到了縣衙，護衛被差人攔在外面，劉學勤示意無礙，獨自進了大堂。

    潘知縣約莫五十歲上下，麵皮白淨，消瘦。據說是洪武六年的舉人，那時候國朝初開，舉人老爺也是可以外放知縣的。

    只是不知為何，他這十幾年也沒升官，反倒被發送到狄道這種鬼地方。

    他見劉學勤立於堂上，假裝不識，也不請去偏廳說話，反倒大喇喇往案前坐下，很不客氣地質問。

    一班衙役將殺威棒杵的山響。

    「山人劉學勤，本是方外之人，自無跪官之禮。」

    面對下馬威，劉學勤泰然自若，潘縣令卻不肯放過，當即命人拿下。

    「這……」

    一眾班頭你看我，我看你，互相使眼色，但都不敢上前。

    塞音老仙被傳的神乎其神，而且劉家堡勢力不小，他們這些都是坐地戶，跟着咋呼可以，但真沒人敢把老仙得罪死了。

    但架不住潘知縣大聲喝斥，終於有兩人敵不過上官威壓，道一聲「得罪」，就要上去強摁頭。

    這時候僧道之流見官是可以不跪的，但塞音教沒有得到朝廷許可，也沒人給頒發度牒，所以從法理上講，潘縣令的要求並無問題。

    劉學勤就是個裝神弄鬼的，哪裏肯就範，一抖衣袖，便從掌心噴出一股白煙。

    兩名衙役只覺