對桌上色香味俱全的晚膳，朱祁鎮絲毫提不起興趣，他現在有一種被人耍了的感覺。

    「砰」的一聲拳頭砸在桌上，打翻了桌上的茶盞。

    「皇爺，您消消氣，氣壞了身子不值當的。」一旁的雲兒雨兒馬上上前，清理桌上的茶水。

    「這幫韃子甚是可惡！」朱祁鎮咬牙切齒的扔下一句話，走出了艙室。

    船樓上的寒風吹過，讓朱祁鎮打了個冷戰，頭腦漸漸冷靜了下來。

    雨兒無聲的給自家皇爺披上了一件披風，默默的站在身後。

    月色朦朧，寒風刺骨，二月江南的冷，完全沒有北方的那種乾脆，而是夾雜着濕氣的冷，直往骨頭縫裏鑽。

    朱祁鎮在船頭足足站了半個時辰，一動不動，宛如雕塑，遠處運河上的霧氣朦朧，朱祁鎮的目光似乎陷入其中，想要努力看清霧氣中隱藏着什麼，可不管自己怎麼努力，就是看不清。

    「但願是我多慮了。」朱祁鎮呢喃一聲，踱了踱站麻的雙腿，徑自回了船艙。

    侯寶一直守在朱祁鎮的床邊，自從皇帝到了淮安以後，這一路上就沒見自家皇爺有個笑模樣，這樣侯寶有些擔心，在想想白天的事，侯寶的心就揪了起來，他從來沒有見過皇爺如此失聲過。

    即使去年在大同戰韃子時，不管戰事多麼激烈，皇爺始終信心滿滿，一副胸有成竹的樣子。

    「哎，小小年紀就要面對千鈞重擔，他也不容易。」侯寶心中嘆息道。

    床上的朱祁鎮輾轉反側，折騰了一個多時辰才睡着。

    守夜的侯寶卻是一夜未睡。

    第二天清晨，船行至長江，朱祁鎮坐在銅鏡前，任由侯寶給自己梳着頭。

    「一夜未睡？黑眼圈都熬出來了。」朱祁鎮問道。

    「奴婢多謝皇爺關心，這幾日見您總是睡不好，奴婢想着夜裏離您近點，萬一您有個差遣，奴婢可以立刻去辦。」侯寶笑着說道。

    「辛苦你了，侯伴伴。」朱祁鎮笑着說道。

    「都是奴婢應該做的。」

    「你的家人尋到了嗎？」過了會，朱祁鎮開口問道。

    侯寶頓時跪下道:「奴婢何德何能讓皇爺您還記掛着奴婢的事。」。

    「起來。」

    侯寶抹着眼淚起身道:「這些年奴婢每年都托人給老家去信，可回來的人總說奴婢當初的村子已經不在了，興許他們早就不在人世了。」

    「朕聽說你還有個妹妹？」

    「是，她比奴婢小五歲，奴婢離開家時她才六歲，這麼多年過去了也不知道……」侯寶哽咽的說不下去了。

    「等南直隸的事了，朕給你一個月的假，回老家看看，找一找，總托人稍信，他們也未必盡心。」朱祁鎮站起身走到桌前，準備用早膳。

    「奴婢謝皇爺隆恩，嗚嗚嗚……」侯寶感動的不能自已，倒頭跪下謝恩。

    「行了，大早上的哭哭啼啼的，讓人笑話。」朱祁鎮笑罵一句，低頭開始吃飯。

    他吃飯很快，一碗稻香粥，兩塊裹着雞蛋炸的酥脆的山藥餅子，一碟醃黃瓜，兩個煮雞蛋不多一會就進了自己的肚裏。

    「皇爺，您多用些吧，來前太皇太后和皇太后特意叮囑了奴婢，說您正在長身體的時候，一定要多吃些。」侯寶又給朱祁鎮剝了個煮雞蛋，用銀針試過，又掰下一小塊放在自己嘴裏試過毒，這才放在朱祁鎮面前。

    「不吃了，朕還有事，撤下去吧。」朱祁鎮擦了擦手，站起身，走出了船樓。

    清晨，一望無際的長江上，東方升起的太陽將江面照映的波光粼粼，遠處的江面上偶爾還能聽到漁民的號子聲傳來。

    「快到南京城了吧。」朱祁鎮問道。

    一旁的楊老三趕緊回道:「陛下，還有一個時辰就到南京城外的下關碼頭了。」

    「吩咐下去，船隊到岸後，儀