傍晚，朱祁鎮用過晚膳，正在御案前寫着什麼，門外侍衛進來稟報說楊老三帶着幾個人已到殿外。

    朱祁鎮放下毛筆，把紙折好，放進了密閣鎖好，走出了書房。

    「臣（草民）叩見陛下，吾皇萬歲萬萬歲。」

    「起來吧！」朱祁鎮隨和的虛抬一下手。轉身坐下。

    幾人除了楊老三神色正常，其他人都緊張的不行，來前楊老三隻說有位貴人要見他們，他們到了才知道，要見的是皇帝。

    「老三，哪個是你的同鄉？」朱祁鎮笑着問道。

    楊老三指了指身旁一個面色黝黑，方正國字臉的三十多歲的漢子道，

    「陛下，此人就是臣的同鄉陸大寶。」

    「草……草民陸…陸大寶叩見陛下。」

    陸大寶緊張的不行，他做夢都沒想到有一天可以見到皇帝，而且離的這麼近。簡直是祖墳冒青煙，這下夠他吹幾輩子了。看以後村里人還敢欺負他。

    「這是個老實人。」朱祁鎮心道。

    「快起來，朕這裏沒有那麼多大規矩，你們幾個也起來吧，來人，賜座，上茶。」

    皇帝的隨和讓幾個工匠心安不少，隨後朱祁鎮為了緩解他們的緊張情緒，就和他們聊了聊家常，家裏幾口人啊，收成如何，孩子有沒有讀書，幾句家常話讓幾個工匠頓時覺得眼前的皇帝也不是坊間說的那種高高在上不苟言笑的神仙一般。

    看氣氛好了起來。朱祁鎮道，「陸大寶，朕聽聞你是軍器局的工匠，手藝不錯？」

    「回陛下，臣家裏從前蒙元時都是匠戶，我的祖父還在洪武爺的大軍南征雲南時做過火器造辦的小吏，後來草民的爺爺又隨成祖爺在北面打過韃子。草民打造火器的手藝還是從我爺爺那裏學來的，草民……」一旁的楊老三踢了踢陸大寶的腳，意思是你囉嗦那麼多幹嘛。

    朱祁鎮暗笑，裝沒看見。

    「恩，現在你每月餉銀多少？」

    「回陛下，草民因手藝不錯，每個月能多拿二三十個銅板，每個月有差不多80個銅板。」

    「才80個銅板？你一大家子能吃飽飯？」朱祁鎮皺眉道。

    「嗨，這也沒法子，草民的婆娘在城東平時接一些縫縫補補的活計，勉強度日。現在草民拿的月銀還不如我爺爺時多，我爺爺時，一個月加上賞銀有一兩銀子呢，都說現在是啥大治，可……陸大寶欲言又止。

    「說就行，說錯了也不要緊。」朱祁鎮鼓勵道。

    「陛下，您不知道，管着我們軍器局的那個大人真不是個人，本來一杆火銃用熟鋼8斤半，一門虎蹲炮用鋼約40斤，可自從那工部的大人來了以後，一杆火銃用料最多只能用5斤就不錯了，虎蹲炮頂多用30斤，而且鋼也不是好鋼，雜質太多，火銃管一淬火就開裂，來檢查的上官還不允許我們回爐重煉，說是補補一樣使。」

    「該殺！」朱祁鎮大怒道。

    幾人頓時跪下連連告饒，朱祁鎮忍下怒火，道:「都起來，朕說的不是你們。」

    「陸大寶，你接着說。」

    「額…，還有就是現在軍器局和內府的軍仗局很多工匠都逃了，只因上官層層剋扣我們的月銀。草民聽說五年前兩個火器局還有工匠3500人，現在軍器局約摸有800多人，內軍仗局那邊我不清楚，他應該知道。」說完，指了指右邊一個20來歲的瘦高個道。

    「草民張三，是軍仗局的火藥師，專門配料的。」

    「咦，朕怎麼聽你倆口音差不多呢？」

    「草民…草民是他的內弟（小舅子）。」說完，指了指陸大寶。

    朱祁鎮立刻明白了，明朝匠戶身份低微，就是平民百姓也看不起這些匠戶，他們匠戶只能相互嫁娶。

    「那你說說吧。」

    「草民是宣德八年被調到軍仗局的，負責火藥配料，之前我們配料，都是嚴格按照配方來的，一肖二石三木炭