寶釵的事可以以後再說，但船隊的事卻需儘快解決。

    賈珠遂找到薛蟠，先與他商量。

    賈珠道：「文龍，聽說你們家有一支出海的商隊，不知有多少條船，又有多少船員？」

    薛蟠道：「莫不是大表哥也對海外的稀世奇珍感興趣？表哥只管說，我一定儘快派人給你找來。」

    賈珠無語，道：「問你什麼你只回答什麼就是了。」

    薛蟠訕訕道：「我們家是有一支船隊，一直由二叔掌管，約莫十來條船，數百船員，航行於福建到南洋一帶。」

    賈珠道：「既有船隻，想必平時也難免損壞維修，你們家也有自己的造船廠嗎？」

    薛蟠道：「是在福州有一個船廠，但近年來已經不造新船了。」

    賈珠道：「我有一個朋友，想造一批船，你有沒有辦法？」

    薛蟠道：「自然能造，大表哥的朋友，就是我薛蟠的朋友。」

    賈珠道：「只是此事有些隱秘，他不要造好的船，只把造船的匠人給他送去就行了。另外還需要有航海經驗的一二百船員。」

    薛蟠道：「大表哥，這事我可做不得主，還需與母親和二叔商議。」

    賈珠道：「那你先去和姨媽商議吧，然後再來回我。」

    薛蟠道：「大表哥，何須再跑一遍，我們一起去，不就行了？」

    賈珠道：「你們家的生意，我去幹什麼？叫你去就去，馬上來回我。」

    薛蟠只喏喏回了一聲「哦」，便離開了。

    只要不是傻子，就能聽出賈珠這個朋友就是他自己，也不知道薛呆子聽出來了沒。

    薛蟠快步走回梨香院，只見薛姨媽和寶釵正在院裏說話。

    薛姨媽見薛蟠大白天回來，問道：「蟠兒，今天不用訓練了嗎？」

    薛蟠道：「大表哥給我們介紹了一個生意，我拿不定主意，便讓我回來和母親商量。」

    薛姨媽道：「外面的事情都由你做主，什麼事情你還能拿不定主意？」

    薛蟠道：「大表哥說有一個朋友，想要造船，便向我們買造船的匠人和有遠洋經驗的船員。」

    薛姨媽問道：「難道珠兒也想做遠洋貿易的生意？」

    寶釵道：「若是貿易，直接買現成的船，再在沿海招募船員，豈不更方便？」

    「需要造船的匠人，說明表哥的那位朋友想要製造的船不會少，而且還需要保密，否則買現成的船會更方便，但是大乾的大型海船都是記錄在案的，才不得已只能自己造船。」

    「要有經驗的船員也是為了培養更多的船員。」

    薛蟠道：「妹妹，那你覺得大表哥是想要幹嘛？」

    寶釵道：「又渾說，表哥已經說了，是他的朋友，關表哥什麼事？」

    薛蟠道：「妹妹，你一向精明，怎麼這也聽不出來？」

    薛姨媽也反應過來，說道：「確實只是朋友，以後可不許胡說。」

    薛蟠見母親和妹妹都說是朋友，氣不過道：「若是大表哥要，我也捨得；既是朋友，那便不賣他。」

    說着便要出去回賈珠的話。

    薛姨媽拉着薛蟠道：「我的兒，你心裏知道就行了，幹嘛非要說出來，也不怕被別人聽了去。」

    又問道：「寶釵，你覺得我們應該給還是不給？若是給了，將來出了變故又該怎麼辦？」

    寶釵道：「只當是發賣一些下人，交換了奴契便與我們無關了。」

    「至於他們將來要去哪裏，做了些什麼，我們一概不知。」

    薛姨媽道：「難免有些牽強了，若是仔細調查，把我們牽連出來也是可能的。」

    薛蟠道：「以大表哥的身份，誰敢調查？依我看，就連陛下都要給大表哥幾分面子。」

    薛姨媽道