顧皎皎沉默一瞬，試探問道：「小王爺這是願意割愛？」

    「本王難得來京城一趟，自然要盡興而歸，顧姑娘以為呢？」沈雲祉毫不避諱地對上她的眸子，心底暗自較勁。

    顧皎皎只扯了嘴角並未答話。只盼着杜玉榮一切順利，與小雲南王一同看戲的畫面在腦中浮現一瞬，脊背便爬上幾縷涼意。

    沈雲祉緩緩起身，漫不經心地理了理衣袂。

    顧皎皎一雙杏眸絕美無雙，眼神清澈好似一池清泉。正是這雙讓人為之動容的眸子，總是藏不住心事。

    只一眼，他就知曉顧皎皎並不願與自己一同看戲，心裏很不是滋味。

    沉默片刻，沈雲祉賭氣般質問：「你與杜玉榮親近，可還是為了成為皇商？」

    門外，杜玉榮手中握着一張戲票，卻在聽到自己名諱後頓住了叩門的右手。隔着門扉能瞧見屋內相對而立的模糊人影，他的目光落在纖細的女子身上，忍不住好奇她會如何作答。

    心底的秘密忽然被人公之於眾，顧皎皎慌亂一瞬，側過身去：「我與杜大人只按照禮制接觸，並未任何越矩之舉，何談親近之說？」

    「況且，自我回到顧府，杜大人便幫襯了我許多，我對他特別些也是情理之中。如今也只能用着微薄的法子償還恩情。」

    沈雲祉冷笑一聲，陰陽怪氣道：「倒是個懂得報恩的美嬌娘。只是本王亦幫襯了你不少，怎麼未見你來向本王報恩？嗯？」

    他尾調上揚，上前幾步，迫使顧皎皎抬頭與他眼神交匯。

    顧皎皎還未反應就被籠罩在陰影之下，眼前是一雙好看卻望而生畏的眸子。

    突如其來的質問叫她大腦一片空白，朱唇輕啟卻說不出話。

    杜玉榮察覺不對，當即叩門而入。

    一進門便見顧皎皎神色慌張，連着退後許多步。

    他快步上前將人攙扶，卻又發覺不合禮數鬆開雙手，侷促地站在身側。

    「方才聽聞屋內有動靜，小王爺與顧姑娘這是怎麼了？」

    沈雲祉冷眼看着沉默不語的顧皎皎，一字一句道：「方才顧姑娘與本王言說多些玉榮你的恩情，苦惱如何報答。本王便提點一番，想着興許能夠成就一番姻緣。」

    「小王爺慎言！」顧皎皎搶先開口，面色難看，「杜大人清風明月，豈是我這樣的人可以高攀？我敬重杜大人，亦感激大人，斷然不敢心存妄念。」

    杜玉榮側眸看她，眼底幾分落寞，卻很快拿出平日裏溫和面容，向前一步打圓場：「戲票我又尋得一張，該是時候去暢春園了。和氣生財，何必這般急言令色？」

    見場面緩和許多，他又看向沈雲祉：「小王爺，我與顧姑娘雖有幾分緣分，卻發乎情止乎禮。再無其他。還望小王爺顧念顧姑娘名聲，莫要再說這樣的話了。」

    沈雲祉將兩人打量一番，忽地拍了拍手：「此事是本王唐突了。暢春園見吧。」

    語罷，他便拂袖而去，腳步匆匆。

    見他離開，顧皎皎才鬆了口氣。方才她心跳極快，一時間竟忘了呼吸。

    杜玉榮很是擔憂:「顧姑娘，你可還好？」

    顧皎皎拍拍胸脯以示安撫:「無礙。身居高位者難免有些陰晴不定，我雖不曾侍奉卻也知曉一二。」

    「你未受驚便好。小王爺平日並非如此暴躁，想來是今日大理寺調查一事擾了他的心神。」杜玉榮將戲票遞去，又道，「戲票已經取來了。」

    顧皎皎猶豫着接下，心中不免擔憂:「多謝杜大人，只是……」

    一想起沈雲祉方才陰沉的模樣，顧皎皎禁不住心底發怵。她雖不想與他牽扯過多，卻也不想得罪。

    杜玉榮明白她的顧慮，柔聲安撫：「我第一次見你時，你可不是這般畏首畏尾的模樣，況且，這票已取來，莫不是要白跑一趟？」

    顧皎皎失笑：「那便謝過杜大人。」