亞希伯恩的腳步逐漸沉重，在不斷下行的過程中，他已經深刻體會到前進即為獲得的意思。首先是疲勞的獲得，他現在的速度已經比剛開始的時候慢了足足一倍，其次則是體力的獲得，下行時，無論多麼疲憊，他始終感到精力充沛，就好像精神已經瀕於崩潰，但是身體仍然亢奮地完成既定的工作。就算是停下來，感覺到的也只有精力過剩無法酣眠的痛苦。

    一天一夜的重複向下動作，目睹着窗外的晝夜變化和探燈中火焰的明滅。唯一幸運的是即使是長夜的時間段，也沒有巡獵的偷襲。

    終於，在台階的盡頭出現了新的事物。那是一座祭壇，和一個侍立在一旁的黑衣人。

    「神的祭司會指引前路的方向。」亞希伯恩喃喃道。

    「孩子，你有什麼疑惑？」黑衣人對着亞希伯恩和藹的笑着。

    亞希伯恩並不作聲，和他幾分鐘之前來到祭壇旁邊所做的事情一樣，只是靜靜觀察着這名黑衣人。

    在他的眼中，黑衣人的面容一會兒變成梅菲斯特，一會兒又變成菲爾德，他們臉上的和藹，在亞希伯恩的印象中根本不應該出現。菲爾德是嚴厲的，梅菲斯特犯神經的時間比正常的時間要長。

    「你是誰？」亞希伯恩問道。

    「這也是你的困惑嗎，孩子？」黑衣人的臉忽然模糊，但又詭異地透露出和藹的神色。

    「在向人主動搭話之前，不應該主動報出自己的名字嗎？」亞希伯恩反問道。

    「我是神明的黑祭司，我為引導迷途的子民而生。」黑衣人如是說。

    亞希伯恩皺眉，對於這套說法，他尚且質疑。因為那個死掉的水手發瘋地寫下「魔鬼」的囈語。

    沉默良久，他緩緩開口：「這座高塔是什麼地方。」

    「神明的王座，扭曲的夢境。」

    神明的王座？這個詞一出，亞希伯恩心中已經信了三分，腦海中老師的話瞬間被喚醒：冬神的神座，只有命定之人才可前往之所。

    「此處是神明的夢境？」亞希伯恩迫不及待地問道。

    「夢境有終點，此處的盡頭當是神的歸宿。」

    亞希伯恩懵了，這也沒有告訴我問題的答案啊，這不能說有關係，簡直是除了關鍵詞外，完全不相干。

    像看透了亞希伯恩心中的顧慮，黑祭司將模糊的臉藏入帽兜，輕聲說道：「對立並非是罪，唯有違反神的律令是罪，罪的結果乃是死。迷路的人啊，你要信靠神。」周圍的黑暗瞬間蔓延，融化了黑衣，帶着黑祭司消失的無影無蹤。

    神棍，亞希伯恩心中暗罵一句。

    緊接着，他拿出巡獵的膽，作為獻祭放在祭壇上，點燃，獻上了祭品。

    照着雪國部分祭祀的說法，獻祭給神明的祭品不能有瑕疵，對着祭品的種類還有非常精細的要求。不過眼下亞希伯恩沒有這麼好條件，他也不過是踐行着筆記上的規則，讓罪消弭在獻祭的餘燼中。

    隨着巡獵的膽在祭壇上被燃盡，空氣中瀰漫着一股燒焦的味道，在煙里隱隱有人在吟唱：「不可饒恕的罪惡被奉獻，刀兵之亂被平息。」恍惚間，吟唱的聲音一閃而逝。

    伴隨着吟唱聲的消失，在空氣中瀰漫的煙一股腦地向亞希伯恩撲來，他被嗆得緩不過去，咳嗽了好一陣。忍不住罵了一聲，亞希伯恩打開水囊，灌了一大口水。突然手臂上傳來一陣異樣的感覺，亞希伯恩脫下外衣，捲起衣袖，露出沾有血污的綁帶，揭開來，先前的傷口已經消失，若非上面的污物，完全看不出受傷的祥子。

    「這......」亞希伯恩多少有點感動，被煙嗆了很難受，但和效果比起來，這條規則是完全有利的。亞希伯恩看向祭壇，有點眼熱。往祭壇上獻祭就可以痊癒傷口？或許只是赦罪的效果？

    亞希伯恩乾脆席地而坐，整理可以確定的規則。

    「拋開高塔的本質是什麼，規則的核心應該是罪行，直接提出的規則中，動刀兵，光照進塔內都是罪行，間接可以提出的有向退卻