「哥，節哀！」

    看着忽然呆滯的陳先，王猛胸中的千言萬語最終匯聚成這三個字。

    「節哀，是啊，是該節哀。」

    兩人坐在靈柩前，看着火盆里的火焰，再也沒說話。

    次日雞鳴，王猛離開了；他走後不久，王家家主王致均來了，孤身一人帶着一個小木箱子，在不該來的時間來了。

    陳府昨天發喪，王致均作為陳先未來岳父應該是第一批來的人，但陳先遲遲不見他的身影，直到天黑也未曾見到。

    「也許是被什麼事情絆住了」，陳先是這麼想的；但事實是，王家連個下人都沒來。

    偏廳里，王致均喝口茶，臉上略帶笑容看向陳先，「打開看看。」

    木箱不大，約莫三寸高，上面沒有一絲灰塵，看的出來，它的主人經常使用它；開口處設有鎖扣，但沒有鎖，顯然是王致均故意為之。

    打開箱子前，陳先預想過裏面的東西，但出乎他意料的是，裏面是一堆紙條。

    「伯父，這是？」

    「看看就知道了。」

    陳先拿起一張紙條攤開，上面的內容告訴他，這是一張欠條---他爹寫下的欠條。陳先有些不敢相信眼前所見，但上面的白紙黑字寫的清清楚楚，是他爹欠了錢，還有末尾處的簽名，確實是他爹的字跡。

    無可反駁的證據讓他不得不接受這個事實，他爹真的欠了外債，可這到底是怎麼回事呢？

    陳先拿出一張張紙條，一張張看去，這些，都是他爹簽名的欠條，數額高達數萬兩白銀；如果要還清，恐怕陳家家底都得掏空。

    陳先拿出位於箱底的最後一張欠條，上面記下的時間比他出生還早三年。

    深吸一口氣，陳先強迫自己接受這個現實，他心中有一個疑問，那就是這些東西為什麼在王致均手中，於是他問了這個問題。

    王致均回答說這些欠條是他從各個債主手中替陳先贖回，今天這麼早來也是顧及陳先的臉面，畢竟，以他們在湖陽縣的地位，被人知道欠了一比巨款是很丟臉的行為。

    陳先聽明白了，王致均這是打算把這些東西送給自己，但他為什麼這麼做？僅僅因為自己是他未來女婿嗎？

    陳先可不相信這個理由，同時，他也不相信天上會平白無故掉餡餅。

    當他從王致均口中得到肯定的答案時，他反而冷靜了，看着王致均半眯的雙眼問道：「伯父想從我這兒得到什麼？」

    王致均不緊不慢地從袖口裏面拿出一張捲起來的紙，在小桌上攤開後，指着最下面的空白處說道：「在這裏寫下你的名字，按上手印，這些東西就是你的了。」

    紙張不大，三寸寬、六寸長，上面寫的字也很少，總結起來就是陳先解除與王家小姐王蘭若的婚約。

    陳先揉揉眼睛，以為是自己看錯了，但他再次逐字逐句看完後，才發現自己眼睛沒有問題，有問題的是他身邊的老人；這個穿着華麗，精神抖擻的老人。

    「伯父，您是認真的？」

    王致均點點頭，隨手拿過一張欠條，彷佛一個自信的棋手向他訴說其中的利害。

    陳先總算明白他帶這些東西來的目的了，既是利誘，也是威脅。

    但陳先前後三十八的時光不允許他受到這般侮辱，尤其是他爹的靈柩還在靈堂里擺着。他緊咬牙關，雙手狠狠握着，以至於指甲插進肉里；只有這樣，他才能不對面前這個喋喋不休的老人爆粗口。

    王致均還在說着其中利害，陳先忍不下去了，也不想繼續忍下去，「伯父，您是不是太過分了。」

    他的語氣不帶一絲情感，但顫抖的聲音出賣了他的情緒；王致均愣了一下，不大明白陳先說的過分是什麼意思。

    陳先指着靈堂的方向，語氣依舊平淡，但那張臉上是燭火也照不紅的慘白。

    「我爹還沒下葬，您就來退婚，是欺我陳家無人嗎？」