竹心乾咳一聲：「妄兒老闆還真是心思敏捷，我也不過是猜測而已，到底是什麼情況，還是要你這邊搜集證據，我再做打算。」

    「讓我想想，你懷疑的誰？」妄兒認真考慮了會，「你很討厭，恨不得除之而後快的人，這樣的人還挺少的……」

    事情已經交代完，竹心便告辭離開。

    沒兩天，妄兒的信便送了過來，洛城的分店出了點問題。

    沒記錯的話，如今的洛城知府是張為之同年的榜眼翟義，當初在馬場，他們還有過一面之緣。

    這邊竹心正要給翟夫人遞帖子，梅心匆匆上門來。

    「婆婆要見你。」

    梅心的眼眶還紅着，看樣子張太夫人也要走了，竹心吩咐丁婆子去找流霜，通知梁沐祈一聲，她要去趟張家。

    又叮囑凝冰好好照看念姐兒，她今天可能晚點回來。

    離開定國公府時，正巧碰見了徐氏也要出門：「沈姨娘這是要去哪？」

    梅心打起精神，笑着替竹心回話：「去趟我家，等會就回來。」

    不等徐氏開口， 梅心又道：「說起來，前日還和你嫂子見了一面，我想着你到底是弟弟的人，便說了幾句寧姐兒的事，你家嫂子似乎有些不高興呢。」

    徐氏面色有些發白，到底識趣，沒有再追問到底。

    等上了馬車，竹心才好奇問道：「她嫂子為什麼不高興？」

    「自然是因為徐氏想要早日替女兒定下親事，誰曾想她嫂子不樂意，雲哥兒年初能去鹿山書院，在辛先生門下念書，還是世子的門路。

    雲哥兒啟蒙早，也算是聰明，得了辛先生的青眼，徐姨娘動了心思，她哥心裏還是覺得虧待妹妹的，願意促成這樁婚事，畢竟他實打實的受益者。

    她祖母和父親都不同意，我原來還不知道，後來有次陸夫人聞起來，我才知道徐老太太和徐大人看上了陸夫人的孫女。

    先不說雲哥兒現在才七歲，瞧着的確聰明，是辛先生門下最出挑的學生，但將來的事誰說得定呢？據說辛先生身體不好，還不知道能教幾年書。

    徐家如今打定主意放棄言官的路子，雲哥兒若是能這麼聰明還好說，萬一到了十二歲考不進國子監，還不得靠徐姨娘走定國公府的門路進去。

    真不知道徐家哪來的底氣，瞧不上寧姐兒？她不是嫡出，但也是定國公府的姑娘，小姑太太的婚事都府里精挑細選的。

    以世子的官職，以後的寧姐兒不可能嫁給雲哥兒的，婚事也由不得徐姨娘做主，定國公府還沒說什麼，他們倒嫌棄上了。」

    長長說了一通，馬車也到了張家院門口，梅心一掃心裏的煩悶，扶着竹心下車來：「當年義母說，徐家沽名釣譽，骨子裏還是想攀附權貴的，我還不信，如今見了這一遭，還是義母看得透。」

    竹心隨着梅心進屋去，想起徐氏近來的動作，怕是她也不知道徐家的真實想法，只一心幫襯她大哥，替雲哥兒鋪路，也是替寧姐兒鋪路。

    「後院果然不能待太久。」

    進了張家，竹心跟着梅心徑直來到後院，張太夫人躺在床上，眼珠子渾濁不堪，耳力卻還不錯。

    聽見腳步聲，她就認出竹心來。

    「可是竹心？」她的聲音聽着也還有氣。

    當年張為之進京時，竹心就聽說這老太太快不行了，上次過繼張平安，也是因為這老太太要死，現在她居然比定國公府的太夫人還能熬。

    竹心走到床邊，福身請了安：「張太夫人，我是竹心。」

    「坐吧，母親不在意這些虛禮。」梅心扶着她坐下，「我去沏壺茶來，你們聊。」

    說着便帶着伺候的人和燕兒下去。

    走出正屋，梅心看到了張為之站在廊外，不知道想什麼。

    梅心走下台階問：「可要進去？」

    「讓母親和她聊，我去外面