宮中的日子一如既往地緊張，但今日卻略顯不同。雲霓收到了一張意外的請帖，邀請她出席由皇后嵐華主持的夜宴。這場宴會的緣由模糊，僅稱是為調節宮中氣氛。雲霓撫摸着手中的請帖，眉頭微皺。

    「皇后從未主動示好，此番宴請，恐怕另有所圖。」雲霓對柳景然說道。

    柳景然冷聲道：「娘娘是否需要推辭？屬下擔心這是一場陰謀。」

    雲霓輕輕一笑：「推辭反而顯得刻意，這場宴會，去不得，也不得不去。」

    夜晚，華燈初上，長樂殿被點綴得如夢似幻。前來赴宴的妃嬪們紛紛穿上最華麗的衣裳，個個言笑晏晏，試圖在這場場面上佔據一席之地。

    雲霓卻選擇了素雅的裝扮，與其風格大相徑庭。她緩步入殿，禮貌地與眾人點頭示意，但始終保持距離。皇后嵐華注意到她的到來，臉上浮現一抹意味深長的微笑。

    「雲妃果然是最懂得克制之人，即便在這般場合，也不願爭艷。」嵐華說道，聲音柔中帶刺。

    雲霓微微一笑：「皇后娘娘的光彩四射，臣妾哪敢喧賓奪主？」

    嵐華眼神一閃，話鋒一轉：「聽聞雲妃對醫術頗有研究，若有機會，不知能否向娘娘討教一二？」

    這句看似閒聊的話，卻讓雲霓警覺起來。皇后的目光似乎在試探，暗中隱含威脅。

    宴會進入高潮時，一道突兀的尖叫聲打破了熱鬧氣氛。一名侍女端着酒盤跌倒，酒水灑滿地板，原本放在盤中的一枚戒指滾落到雲霓的面前。

    這枚戒指通體烏黑，上面雕刻着複雜的符文。雲霓認出，這竟是與九闕之密有關的古代器物。她心中一凜，迅速撿起戒指，冷靜地遞迴給侍女。

    「怎麼如此不小心？宴會是何等重要的場合，豈容如此失禮？」雲霓語氣不重，卻壓得侍女滿頭冷汗。

    嵐華看着雲霓手中的戒指，眼神微微變冷：「這戒指倒是別致，想必來歷不凡。雲妃為何對它如此感興趣？」

    雲霓淡然一笑：「臣妾只是覺得此物珍貴，不該暴露於眾人視線中罷了。」

    嵐華輕聲道：「既是如此，還請雲妃好好保存。畢竟這戒指，也許藏着一些有趣的故事。」

    雲霓抬眸與嵐華對視，心中暗想：皇后似乎也在尋找九闕的線索，這場宴會是她的試探，但未必是最終目的。

    宴會結束後，雲霓正要離開長樂殿時，卻被一名太監悄然攔住。

    「娘娘，有位貴人要見您。」太監壓低聲音道。

    雲霓稍作思索，點頭答應。她被帶到一間隱秘偏殿，看到一名身穿斗篷的男子靜靜等待。他摘下斗篷，露出熟悉的面容——竟是太子。

    「太子殿下深夜相見，不知有何指教？」雲霓冷聲問道。

    太子嘴角微揚：「雲妃娘娘，您手中的戒指，可是九闕之一的重要線索？我猜你已經明白，它與隱藏在皇宮中的寶藏有關。」

    雲霓心中微震，表面卻不動聲色：「殿下此言有何依據？」

    太子靠近一步，目光灼灼：「娘娘，您不必隱瞞。我們可以合作，我需要您的智慧，您需要我的力量。若能找到九闕之密，我們便能徹底改變這盤棋局。」

    雲霓不為所動，冷冷說道：「合作的前提是彼此信任，而非試探。若太子真有誠意，請用行動證明。」

    太子微微一笑：「娘娘果然謹慎。那便讓時間來證明我的誠意吧。」

    回到長春殿後，雲霓久久未眠。戒指的出現和太子的邀約，讓她意識到九闕之密的爭奪比她想像中更加複雜。

    「這戒指或許是解開下一步線索的關鍵，但太子為何突然現身？他的目的究竟是合作，還是利用？」雲霓喃喃自語。

    柳景然沉聲說道：「娘娘，九闕的秘密已經吸引了太多目光，您需更加小心行事。」

    雲霓點頭，眼神堅定：「既然局勢如此混亂，那我們就以亂制亂，看誰能笑到最後。」