再說回孟府，進了屋後，孟夫人隨意指了個位子讓孟庭芝坐下，「坐吧。」

    「多謝娘。」孟庭芝客氣道。

    「在山莊過得怎麼樣？平日都做些什麼？」

    「山莊的日子很平淡，每日都是和師兄師姐一起跟着先生讀書習武。」

    孟夫人撫着手腕上的玉鐲，狀似無意地問道：「我聽說刑部有位杜大人如今是陛下面前的紅人，他也是出自你先生門下？」

    「是，」孟庭芝語氣平和地答道，「只是大師兄事忙，能在山莊見到他的次數不多。」

    這是顯擺自己在朝里有人嗎？

    孟夫人心裏不大舒服，便拿架勢教育了他兩句，「淳于老先生是做過帝師的人，淳于靖也曾是陛下伴讀，他願意收你為徒倒真是你的造化。」

    孟庭芝立刻起身，恭恭敬敬地向孟夫人行了個禮。

    「庭芝和蘭兒自小就在娘膝下長大，有賴娘親多年來的照料，我們倆才能平平安安地長大成人，這份恩情不論什麼時候庭芝都不會忘。」

    「這次能讓先生收下我也全仰仗外祖父和娘，庭芝心裏自然明白，往後我也會一如既往地把爹娘和外祖父的話奉如圭臬。」

    見他一副恭順的樣子，提起自己和父親也是滿面謙卑，孟夫人這才覺得心裏好受了點。

    「你記得就好，罷了，你父親不在家，你該幹嘛幹嘛去吧，不用在這陪我了。」

    「好，既然爹不在家，庭芝就先去看看外祖父。」

    孟夫人捧着茶碗上下打量了一下他的衣裳，「去換身乾淨衣裳再去，這一路煙塵的，別嗆到他老人家。」

    「是。」

    出了門，孟庭芝依舊是一副和風細雨的模樣。

    他順着迴廊往自己從前住的房間走去，一直走到一處僻靜的地方，見四周無人他才停下腳步。

    他半闔着雙眼，扶着一旁的柱子大口地呼氣，眼神中充滿了惱怒與厭惡。

    如今回想起剛剛孟夫人看自己時不善的眼神，以及說話間隱約透出的敲打之意，他只覺得胸腔里翻江倒海，怨氣與怒氣蒸騰而上。

    「哥。」

    細如黃鸝的聲音在不遠處響起，孟庭芝順着聲音的方向抬起頭，一個纖弱的少女站在不遠處，眼神怯生生地看着他。

    「蘭兒。」

    「哥！」

    看他的神情恢復如常，孟庭蘭才欣喜地跑過來，「哥，你剛剛沒事吧？」

    孟庭芝微笑着答道：「沒什麼，回來時馬跑得太快，有點顛到了，對了，你怎麼在這兒？」

    孟庭蘭抿了抿嘴說道：「丫鬟說好像看到你回來了，我本來想去前面看看，可是丫鬟說娘就在前面，我怕她看到我不高興，所以才等在這兒。」

    孟夫人不喜歡孟庭芝，自然也不喜歡孟庭蘭。

    有了孟珏以後，對於孟夫人而言，孟府的孩子就只有自己這個寶貝兒子，其他人要麼是外人，要麼是下人。

    孟庭蘭安分守己地待在屋裏不被她留意還好，若是在院子裏亂晃被她看到，少不了要聽幾句教訓，趕上孟夫人心情不好，罰她跪祠堂也是有的。

    孟庭芝想到自己好歹算是半隻腳逃出生天，妹妹卻仍然逃脫不了樊籠，心裏自然不好受，但他不想把這份難過壓在孟庭蘭稚嫩的肩膀上。

    他拍拍孟庭蘭的頭，「你好好的就行，不用總惦記我。」

    看到孟庭芝精神還不錯，身體似乎也比離開家時健壯一些，只是人黑了兩分，倒不像是吃苦的模樣，孟庭蘭才放下心來。

    兄妹二人一邊往前走一邊說話。

    「大哥，你在山上待的還好嗎？讀書累不累？那裏的人對你好不好？」

    「還不錯，讀書沒有那麼累，以前在家裏讀書常常只讀了個皮毛，有先生教我以後，很多書就讀得更加通透了，師兄師姐對我