一座小山村濃煙滾滾，一片狼藉，顯然這裏剛剛遭到了洗劫。場面血腥不堪入目。村民有的死在村路上，有的死在自家門前、庭院裏、屋子裏。不少年輕的後生嚎啕大哭，情景非常悽慘。穆世雄和特戰隊員默默注視着，不知道如何安危。死者絕大多是老人、婦女和孩子，顯然請壯勞力下地了，否則也難於倖免。

    這時一名40多歲的壯漢突然跪在面前道：「長官，請給我們報仇。」「老鄉，我們就是來殺鬼子的。鄉親們，血債要用血來還，我們一定會給你們報仇。有誰知道日軍的情況？」這時一名年輕後生道：「長官，當時鬼子進村，我正在對面的山上採藥。」「鬼子有多少人？」有好幾百人！」「鬼子離開多長時間了！」「大約三個時辰！」「現在可以斷定，是宜昌方向下來的鬼子和武漢江北的鬼子匯合了。」

    穆世雄接道：「鬼子逃跑方向是桐柏山區，我們需要一名嚮導。」「長官，我來帶路！」那名40多歲的漢子自報奮勇。穆世雄打開地圖看了一眼道：「日軍下一目標肯定是太平橋鎮，請問去太平橋鎮有近路嗎？」「有！我帶你們抄近路趕到太平橋鎮！」事不遲疑，部隊立即出發。路上漢子問道：「長官，你們是國軍那支部隊，你們的軍服特別、槍也怪怪的，我從來沒有見過國軍里還有這樣的部隊。」

    這位鄉民大概看到穆世雄態度很友好，便忍不住詢問。「老鄉，我們是八路軍！」「莫非你們是當年的紅軍？」漢子眼睛一亮。「是的，我們就是當年的紅軍！」大漢頓時非常激動道：「同志，可把你們盼來了，當年我還參加過赤衛隊，要不是老母拖累，我就和紅軍一起走了。」』「你叫什麼名字？」「我叫王德山。」「王德山同志，目前國難當頭，你們應該武裝起來，抗擊日本侵略者，這是我們的責任和義務。」

    「同志，我們赤手空拳沒有武器!」「消滅了這批鬼子，你們就有武器了！」王德山聞聽大喜道：「回去後我就拉起一支隊伍！」不久部隊走上一一條羊腸小道，小道上長滿了青草，顯然這條小路很久沒有人走了。翻過一道山嶺，穿過一片樹林遠遠望見了太平橋鎮。穆世雄舉着望着觀察太平橋鎮道：「太平橋鎮很安定，可以判斷日軍沒有進鎮。」穆世雄舉着望遠鏡仔細觀察，把目光鎖定東側的一片樹林，發現了日軍的蹤跡。原來在山頂一片空地，幾名日軍報務員正在發報。

    太平橋鎮大約有幾百戶人家，日軍沒有選擇進入鎮子，而是鑽進了東邊的林子隱蔽，打算等天黑以後在進入鎮子洗劫一番。此時，日軍軍官正在召開會議，士兵坐在樹下休息。一名40歲左右、矮壯的日軍軍官，表情威嚴的沉思，周圍的軍官和士兵靜靜的坐着，沒有人喧譁。這股日軍最高指揮官叫龜田一郎，軍銜是大隊長。這股日軍兵力為400人，是宜昌至武漢之間幾股日軍匯合在一起的。

    這時一名發報員手裏拿着電報稟報：「報告，我們和北平聯繫上了！」龜田一郎聞聽神情一爽，急忙接過電報查看，下面的軍官都瞪大了眼睛，流露出某種期盼。龜田一郎掃視眾人道：「勇士們，華北派遣軍司令部命令我部，進入桐柏山區並要求我們至少堅守兩個月。目前華北派遣軍兵分三路大舉南下，現在我決定······。」龜田一郎沒有想到，他的周圍出現了幾雙窺視的眼睛。

    太陽已經斜掛在西側，幾片白雲朵朵。於日軍同一片樹林西側，兩名偵察兵毫無聲息從前面回來。「情況怎麼樣？」「大隊長，果然如你所料，鬼子大隊人馬正在前面的樹林休息，兵力為400人左右。叢林作戰對於特戰隊來說是輕車熟路，日海軍陸戰隊員根本沒有進行過這方面的訓練。況且日本人認為這裏很安全，周圍沒有國軍的大部隊，因此警惕性並不高。

    「同志們，現在可以斷定，鬼子要等天黑以後洗劫太平橋鎮，進入桐柏山區之前，他們要獲得給養。同志們，接下來是檢驗我們叢林作戰的訓練成果，命令以3人為一小組，由南部、西部、東部發動攻擊，驅趕鬼子向北部逃跑。這片樹林向北部延伸達10公里，非常適合叢林作戰。」部隊迅速展開。特戰大隊以擴編到300人，在武漢緊急集中了200人，另外100人由於擔任押運日本僑民的任務，無法及時趕來。

    歐陽劍電令穆世雄，要求特戰隊由武漢地區向桐柏山區搜索，並判斷武漢、宜昌之間的鬼子，肯定會向桐柏山區流竄。穆世雄接到歐陽劍的電令，立