「來不及了。」眼睜睜看着薩曼森男爵的長子安托騎上駿馬飛快地逃走，墨菲憤怒地單手撥開河對面守林人多利恩射過來的木箭，幾次被他打斷涉水過河的意圖，憤怒的罪民握緊拳頭，任由掌心燎泡迸裂，從手指縫裏淌下混合腥臭的血水。

    直到裝滿背兜里的箭矢用完，盡心盡職完成狙擊任務的獵戶多利恩目送安托消失在牛膝河上游，才露出笑容退進森林裏，他不怕有流賊追擊，熟悉附近山林草木的守林人為了捕獵野獸而埋下的陷阱和圈套，同樣也可以對付任何意圖不軌的敵人。

    一拳重重地打在牧師海瑟斯的腹部，遷怒泄憤的墨菲無視海姆的嘲笑，頭也不回地往牛膝河上游奔跑，溯流而上的他存有僥倖，認為足不出戶的男爵的長子安托會在沒有人煙的荒郊野外迷失方向。

    因為劇痛蜷縮身體，就像一隻煮熟的對蝦，牧師海瑟斯苦苦忍受，直到他被海姆毫不費力地提在手裏，往香茅丘陵瑟冷斯城堡方向走去。

    「尊敬的格洛尼領主一定會因此獎勵我，你可是瑟冷斯城堡的大人物，我說的對嗎？牧師先生。」海姆戲謔地繼續冷嘲熱諷，「你信仰的萬能的主宰是軟弱無力的神祇，沒有能力庇佑你這個虔誠的信徒，難道不是這樣嗎？如果祂真的有偉大的權能，為什麼不降下雷霆怒火，懲罰我們這些罪人？正如你親眼目睹，我們一直活地好好的。」

    「呸！」吐出腥臭腐壞的泥土，牧師目光帶着憐憫地側頭仰望被邪惡污染身心的年輕人，他想要淨化這個罪人。

    「不要用這種眼神看着我，你這隻自以為是的可憐蟲，收起你偽善的面孔，真讓我噁心地想要嘔吐。」海姆稍微鬆手，任由牧師的雙腳着地被他拖行，地面上細碎的石子滿是尖利的稜角非常咯腳，才走了一段路，海瑟斯的腳背就滿是傷痕，他微微哼出聲，看到海姆的嘲笑，立即強行忍住，可是不斷增多的傷口繼續折磨着他。

    「一點點痛苦就讓你額頭冒出冷汗，身體不停哆嗦，你真是脆弱，我的牧師老爺。」海姆的舌頭和他的手臂一樣有力，和他的鞭子一樣滿是尖利的毒刺，「也許你記性不夠好，我原本是薩曼森老爺所有的黑石村的農夫德克的次子海姆。從我懂事的那天開始，就和父親、長兄下地幹活，每天從早到晚忙碌，付出辛勤的汗水和勞動，換來的只是半飢半飽的生活。每年兩次勞役，漫長的兩個半月，我們一家起早貪黑地為尊敬的薩曼森男爵耕耘公田，忙碌的收割日結束後，還要恭恭敬敬地把一半左右的糧食貢獻給稅庫。如果是這樣艱苦的生活，我們還能忍受，可是四年前的漫長旱季毀滅了一切，農田歉收，我和家人為了抵稅，滿足男爵對皮毛的渴求，冒險進入附近的山林捕獵野獸。父親死了，長兄也死了，大家都死了，只有我一個人活下來，滿身傷痕帶着獵物回到村里，等待我的是什麼？所有家產，辛辛苦苦用汗水換來的一點點財富都被男爵收走了，為了懲罰我們一家沒有得到允許就獵殺領地的野獸。這是多麼荒唐的事情，竟然會有這樣的領主。尊敬的牧師老爺，我曾經也是一個虔誠地信仰萬能的主宰的人，可是在我遭受噩運，失去一切時，為什麼祂沒有出現，拯救我脫離苦難的深淵，而是眼睜睜看着我被黑暗吞噬最後的良心。從那一天開始，當我逃進山林里成為流民的那一天開始，我就在詛咒，無論是貪婪的貴族，還是冷血的教會，我都要把他們連根拔起地摧毀。」

    「可憐的孩子，你不知道，苦難是萬能的主宰對我們的考驗，只有踏上這佈滿荊棘的道路，走到盡頭，你才能得到真正的幸福。」剛開始有些垂頭喪氣的牧師聽完迷途羔羊的『訴苦』，立即知道這是一個絕好的機會，拯救罪人離開邪惡，必定蒙受主宰的祝福，「黑石村的農夫德克，這個人我知道，是一個很老實本分的人，很可惜，他並不信仰萬能的主宰，我記得你們家，只有你才來到教堂領過麵餅。」

    『而且你的出發點並不純粹，為的是節省家裏的口糧。』牧師繼續說教，「只有信仰的你在野獸的獠牙和爪子中倖存下來，你看，這不是萬能的主宰對你的愛護的最好證明？那些無信者的結局同樣也說明的這一點，他們都沒有倖免。」

    「閉嘴，你這個殘酷無情的雜碎。他們不是你口中的『無信者』，他們是我的家人，是我最珍惜的人。」

    「你愛你的家人勝過愛萬能的主宰，這是你被考驗的原因。」海瑟斯搖了搖頭，終於明白