中年男子哭了半晌，才咬牙切齒道：「柳兒，你放心，你這個仇我一定要報！如果那個蘇老財真的打通關節把那武氏死罪判成活罪，等她出來，我就一斧頭砍死她！然後我就到你墳頭來自殺，跟你死在一起！」

    說到這裏，中年男子嘭的一下撲在墳堆上，嚎啕大哭。

    這一場，哭得當真是驚天動地。連躲在巨石後面的蕭家鼎都不由替他黯然。

    哭了好一會，中年男子才漸漸收聲，依舊趴在墳頭，哭道：「柳兒，你在天之靈一定要救救芸霞，我可以死，芸霞不能死啊。她可是你唯一的骨肉。可惜我沒本事找人幫你。要是你在天有靈，就教給我，讓我想到辦法救芸霞一命，便是用我的命換她的命，我也心甘情願……！」

    中年漢子哭得昏天黑地的，朦朧中，他忽然感覺身邊好象有什麼人，便扭頭過去，可是眼眶裏已經滿是眼淚，他看不清眼前的人，便抹了一把，終於看見了，一個身穿長袍的年輕書生。正背着手看着他。

    這人當然就是蕭家鼎。

    「你是……？」中年人抽噎着問。

    「在下是受朋友之託，來祭奠柳氏的。」

    中年人低頭看了看墳頭的另外一些祭品和香紙，頓時明白了，他就是先前在這裏祭奠的人。忙從墳上爬了起來望着蕭家鼎，他一個農人，在蕭家鼎這樣的讀書人面前，立即便有些手足無措起來。只是諾諾說道：「謝謝！謝謝你來祭奠柳兒……，啊不，柳氏……」

    蕭家鼎道：「你跟柳氏很熟嗎？」

    「是啊……，啊不，不是……，我是只是一個村的，沒有別的什麼。」

    蕭家鼎知道他心有顧慮，便道：「實話跟你說吧，我是衙門康縣令的執衣，我叫蕭家鼎。我今天來，是受蘇芸霞蘇姑娘的委託，來祭奠她母親的。她以為肯定沒有人來祭奠她母親，所以委託我。想不到她還有你這個鄉親記掛着她的。」

    那中年人一聽這話，頓時激動起來，上前兩步，兩手亂抖，道：「芸霞……，她……，她在牢中好嗎？」

    「不好，蘇家沒人管她，沒花錢替他打點，所以她被上了最厲害的囚具匣床，很痛苦。」

    中年人抱着頭，蹲在了地上，嗚嗚哭着。突然，他想到既然這個執衣能接受蘇芸霞的委託來祭奠，那就應該是個好心人，說不定就能幫蘇芸霞。於是，他馬上站了起來，用手背抹了一把鼻涕眼淚，帶着哭聲道：「你……，你是康縣令的執衣，那一定能幫她！求求你幫幫她，讓她少受點苦。我……，我現在沒有什麼錢，等到秋後打了穀子，我……，我拿一半的稻穀……，啊不，所有稻穀謝你！好不好？求求你！」

    蕭家鼎問：「她是你什麼人？」

    「我……，我只是她一個村的……」

    「你沒有說實話，既然這樣，抱歉，我幫不了你！告辭！」說罷，蕭家鼎轉身要走。

    那中年人趕緊追過來，拱手作揖：「蕭兄弟，對不起，我……，我說實話，求求你幫幫芸霞這苦命的孩子。」

    蕭家鼎背着手站着，望着他：「你叫什麼？跟柳氏又是什麼關係？」

    「我叫蔡老山……，」中年人遲疑了一下，還是說了出來「我跟柳氏是一個村的，兩家挨得很近，從小一起長大，她曾經說過，她將來要嫁給我。我很高興，說我除了她，誰也不娶。可是，等我們長大的時候，我就聽說有個姓蘇的商賈看上了她，要納她作第五房姨娘……」

    蕭家鼎奇道：「那蘇老財有五房妻妾？」

    「有九房呢！當時只有四房，要納柳兒作第五房姨娘。」

    蕭家鼎苦笑：「難怪這蘇老財根本不在乎那柳氏和他的女兒蘇芸霞，這九個妻妾，應該給他生了不少子女吧？」

    「總共二十七個！還不包括外面瞞着偷偷生的！」

    「你對他挺了解嘛。」

    蔡老山恨恨道：「我沒事就在他們家外面蹲着，當然了解！那蘇老財元配妻子是個毒婦。我聽說蘇老財當初本錢小，雖然是個做生意的料，卻沒多少本錢做大生意，娶了這夫人之後，靠她帶來的一大筆嫁妝作為本錢，這才逐漸做大的，所以對元配妻子很是縱容。對元配毒打其他妾室也只是真一眼閉一眼。」

    蕭家鼎頓時明白了，為什麼蘇老財