第一個發現銅皮木像消失，又發現老頭兒的人驚慌失措，趕緊就扯嗓子把剩下的同伴喊起來。幾個人圍過來的時候，拿着鐵鏟子的老頭兒悠悠的醒了過來。老頭兒說讓他們村子的人費心了，表示感謝，然後又說，黃河年年泛濫，危及兩岸，清理河道，修築河堤都是不管用的，必須治本。

    住在河邊的人，最大的心愿就是這條河能消停幾年，讓人過過安穩日子，所以老頭兒一說，幾個人的慌亂頓時減少很多，都想繼續聽下去。但是老頭兒不肯說了，拿着鐵鏟子站起身，慢慢朝遠處走，一邊走，一邊頭也不回的說，因為自己要從河裏出來，所以傷了七條命，作為補償，他會還村民們七個護河神。

    老頭兒越走越遠，幾個人不敢追，等到天亮之後，大批上工的人來到河岸時，老頭兒早就走的蹤影皆無。當地人分辨不清楚這老頭兒到底是神還是妖，反正心裏忐忑不安，惶恐了好一陣子。

    本來，人們覺得老頭兒這一走就不會再出現，但是讓人意想不到的是，僅僅過了一天，就有人在別的地方看見了老頭兒。

    &子，你猜猜，是在哪兒見到他的？」老鬼可能覺得自己一個人嘚吧沒意思，講了一陣子之後問我道：「猜猜看。」

    &我哪能猜的出。」我聽的很入迷，不想讓老鬼停止講述，這兩天算是多少摸到了他的脾氣，所以故意激他，說他自個兒可能也不清楚事情的原委。

    &屁！」老鬼果然吃不住激將，當時就急了：「這條河上上下下，還有老子不知道的事情？」

    人們再次見到老頭兒的時候，是在靈棚里。我們家鄉在過去一直奉行土葬，死者要入土為安，當時護河修堤的人來自各個村子，打撈銅皮木像之前死在河裏的七個人，事後都被接回家，準備埋葬。在入葬之前，家裏頭設靈棚，屍體擺放七天，等到親朋好友都祭拜過了，才會真正埋進墳地。

    七個不同的死者，來自七個不同的村子，都是年輕力壯的棒小伙子，死的很可惜。拿着鐵鏟子的老頭兒消失的時候，後面幾個死者還沒過頭七，在家裏的靈棚里放着。入夜之後，有人起夜，模模糊糊看到拿着鐵鏟子的老頭兒在一個村子的靈棚外出現，當時那人還以為是村裏的潑皮閒漢趁機去偷靈棚里的祭品，所以跟過去就想制止。但是在靈棚外露頭的一瞬間，那人就被嚇的幾乎要發瘋。

    他看到拿着鐵鏟子的老頭兒就站在棺材旁邊，棺材蓋子不知道什麼時候被打開了，已經死了幾天的屍體，正晃晃悠悠的從棺材裏朝外爬。

    之後，屍體就跟在老頭兒身後，慢慢的離開了村子。一夜之間，老頭兒連走了六個村子的靈棚，六具屍體一連串被他帶走了，死的最早的那個死者已經過了頭七，老頭兒又到墳地，親手把埋進去的屍體重新挖了出來。七個在清理河道時意外死去的人，全部被老頭兒收攏起來。

    自那之後，老頭兒才算是徹底消失，再也沒有人見過他。

    &老頭兒是誰？他帶走七具屍體幹什麼？」我不由自主的就開口問，心裏模模糊糊的察覺到了什麼，卻不是那麼清亮。

    &說那是七具屍體？」老鬼瞪了我一眼，道：「躺在靈棚的棺材裏，他們是屍體，一旦出了棺材，就是活人。」

    自老頭兒消失，直到十幾年之後，有人曾經在河裏見到過斷了右手的走船人，斷手人雖然缺了只手，但水性精熟，好像河裏的一條魚，又好像一隻水鳥，他們時常駕船巡遊大河，唱着巡河調子，對這條河無比熟悉。河鳧子這個稱號，就是從那個時候而來的。

    &七個人，就是河鳧子七門的祖師。」老鬼道：「龐劉王孫宋陳唐，七門七家。」

    如果不是老鬼對我說這麼多，我可能永遠都不會知道河鳧子的家世。河鳧子傳男不傳女，雖然龐劉王孫宋陳唐七門裏面可能有些門戶人丁興旺，兒孫一群，但是那一戶里正經的河鳧子，只有一個人。爺爺在世，他就是河鳧子，除非等他死了，下頭的接班人才能算是嚴格意義上的河鳧子。時光流轉，世事變遷，時間會改變很多東西，早些年，河鳧子七門雖然都是異姓，但有統一的門規，有統一的首領，是一個完整的整體，民國期間，七門出了些變故，這些變故導致七門聯盟的破裂，有些家族，比如宋家，就洗手脫離了河鳧子這一行，改做撈屍人，一旦破門而出，那他們就不算是真正的河鳧子了。

    &不得，爺爺說